Rechtsstreit um den Einsatz von Feuerschutzmitteln aus der Luft könnte die Waldbrandbekämpfung in den USA verändern

Die von Andy Stahl geleitete Gruppe "Forest Service Employees for Environmental Ethics" hat in Montana eine Klage eingereicht, mit der sie die US-Forstbehörde daran hindern will, Feuerschutzmittel ins Wasser zu leiten, was ihrer Ansicht nach Flüsse und Bäche verschmutzt.

Wie die Los Angeles Times berichtet, könnte eine Bundesklage im Bundesstaat Montana, mit der die US-Forstbehörde daran gehindert werden soll, Feuerschutzmittel ins Wasser zu leiten, die Art und Weise, wie die Behörde Waldbrände im gesamten Westen der Vereinigten Staaten bekämpft, neu gestalten.

Der Fall wird von den Behörden in Kalifornien besonders aufmerksam verfolgt, wo ein extrem nasser Winter wahrscheinlich das Wachstum von so genannten Verbindungsbrennstoffen anheizt - Gräser, die kleine Flammen von einem Funken auf einer Straße auf Buschwerk und bewaldete Gebiete übertragen können.

In der Klage, die von den Forest Service Employees for Environmental Ethics, deren Geschäftsführer Andy Stahl ist, eingereicht wurde, wird die Forstbehörde beschuldigt, gegen das Clean Water Act zu verstoßen, das die Einleitung von Schadstoffen in US-Gewässer ohne Genehmigung verbietet.

"Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass es einen Unterschied bei den Folgen von Waldbränden macht", sagte Förster Andy Stahl. "Das ist so, als würde man Geld aus Flugzeugen abwerfen, nur dass es giftig ist und man damit nichts kaufen kann, weil es nicht funktioniert."

Während das Feuerschutzmittel die Vegetation bedecken soll, um die Ausbreitung von Bränden zu verlangsamen und einzudämmen, ist die auf Ammoniumphosphat basierende Chemikalie schädlich für das Leben im Wasser. Infolge der aktiven Feuersaison wird mehr Feuerschutzmittel eingesetzt als je zuvor. Im Jahr 2021 wurden 52,8 Millionen Liter Löschmittel auf Bundes-, Landes- und Privatgrundstücken ausgebracht, verglichen mit einem 10-Jahres-Durchschnitt von etwa 39 Millionen Gallonen pro Jahr.

Die Befürworter der Waldbrandschutzmittel behaupten, dass diese teuer, unwirksam und umweltschädlich sind, während die Behörden argumentieren, dass die Einstellung des Einsatzes von Schutzmitteln die Feuerwehr eines wichtigen Instruments bei der Bekämpfung von Waldbränden berauben würde. Eine Koalition von Interessengruppen und Gemeinden, darunter die kalifornischen Bezirke Paradise, Butte und Plumas, sowie die Holzindustrie, die Feuerwehr und die Landwirtschaft haben einen Antrag auf Intervention in dem Fall gestellt.

Bildnachweis: Eine mit MAFFS ausgerüstete C-130 Hercules der Air National Guard wirft Feuerschutzmittel auf Waldbrände in Südkalifornien ab. Gemeinfrei Foto von U.S. Air Force Foto von Staff Sgt. Daryl McKamey - http://www.af.mil; VIRIN: 050729-F-0000S-106, gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=263091