LAFD steht auf dem Prüfstand, nachdem Beschwerden von Feuerwehrleuten bei dem tödlichen Palisades-Brand angeblich ignoriert wurden
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Das Los Angeles Fire Department (LAFD) sieht sich zunehmender Kritik ausgesetzt, nachdem enthüllt wurde, dass Beamte wussten, dass Feuerwehrleute Bedenken über unvollständige Aufräumarbeiten beim Lachman-Brand geäußert hatten - Tage, bevor dieser sich zu dem tödlichen Palisades-Inferno ausweitete.
Interne Mitteilungen und Augenzeugenberichte deuten darauf hin, dass die Warnungen ignoriert und wichtige Details in den offiziellen Berichten möglicherweise nicht erwähnt wurden.
Vom schwelenden Gestrüpp zur katastrophalen Feuersbrunst
Das Lachman Fire begann am 1. Januar in Pacific Palisades und galt zunächst als eingedämmt. Am 2. Januar wurden die Feuerwehrleute jedoch angewiesen, den Brandherd trotz sichtbarer Glutnester und schwelender Flächen zu verlassen. Laut Textnachrichten, die von der The Los Angeles Timesäußerten sich die Einsatzkräfte besorgt darüber, dass das Feuer noch nicht vollständig gelöscht war. Ein Feuerwehrmann bemerkte, dass noch "tonnenweise schwelende Baumstümpfe übrig waren, die ausgegraben und mit Wasser gelöscht werden mussten".
Sechs Tage später, am 7. Januar, flammte das Feuer erneut auf und löste den Palisades-Brand aus, bei dem 12 Menschen ums Leben kamen und Tausende von Häusern zerstört wurden. Ein Hauptmann der Feuerwache 23 meldete: "Das Lachman-Feuer ist wieder ausgebrochen", was den Verdacht der Einsatzkräfte bestätigte, dass die beiden Vorfälle direkt miteinander verbunden waren.
Internes Wissen und öffentliches Schweigen
Mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten The Times dass mindestens ein LAFD-Bataillonskommandeur die Einsatzkräfte am 2. Januar trotz ihrer Einwände angewiesen hatte, ihre Arbeit einzustellen. Diese Entscheidung und die anschließenden Beschwerden wurden in dem im Oktober veröffentlichten Bericht der Abteilung über die Nachbereitung der Ereignisse nicht erwähnt. In dem Bericht wurde das Lachman-Feuer nur kurz erwähnt, obwohl es eindeutig eine Rolle bei der Palisades-Katastrophe spielte.
Interims-Feuerwehrchef Ronnie Villanueva lehnte eine Stellungnahme ab, und Bürgermeisterin Karen Bass hat nicht bestätigt, ob sie vor der Medienberichterstattung über die Beschwerden informiert wurde. Battalion Chief Mario Garcia, der während der Aufräumarbeiten in Lachman im Dienst war, lehnte es ebenfalls ab, sich zu äußern, und verwies auf eine laufende Untersuchung.
Forderungen nach Rechenschaftspflicht und Transparenz
Die fehlende Offenlegung hat bei Opfern und Verfechtern des Brandschutzes Empörung ausgelöst. Kritiker sind der Ansicht, dass die Nichtberücksichtigung der Belange von Feuerwehrleuten in der offiziellen Dokumentation das Vertrauen der Öffentlichkeit untergräbt und die Bemühungen um eine Verbesserung der Einsatzprotokolle bei Waldbränden behindert.
Ein hochrangiger Feuerwehrbeamter, der nicht zum LAFD gehört, bestätigte, dass Battalion Chief Nick Ferrari im Juni über die Anweisung, das Lachman-Gelände zu verlassen, informiert wurde. Es gab jedoch keine öffentliche Bestätigung, bis eine investigative Berichterstattung die Angelegenheit ans Licht brachte.
Weitreichendere Implikationen
Der Vorfall wirft ernste Fragen zu Befehlsentscheidungen, Bewertungen nach einem Brand und zur internen Kommunikation in einer der größten Feuerwehren des Landes auf. Der Vorfall unterstreicht auch die Bedeutung gründlicher Aufräumarbeiten bei der Brandbekämpfung in freier Natur, insbesondere angesichts der klimatischen Bedingungen und des Vordringens der Städte, die immer mehr auf dem Spiel stehen.
Bundesermittler haben inzwischen einen 29-jährigen Mann im Zusammenhang mit dem Palisades-Feuer verhaftet, aber die Rolle des vorzeitigen Abbruchs des Lachman-Feuers steht weiterhin im Mittelpunkt der laufenden Ermittlungen.
Quellen:
https://www.yahoo.com/news/articles/lafd-knew-firefighter-complaints-lachman-110000667.html
https://www.msn.com/en-us/news/us/lafd-concealed-firefighter-concerns-over-lach…