Große Veränderungen für den US Forest Service: Schließung von Regionalbüros und Umzug der Hauptverwaltung nach Salt Lake City
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WASHINGTON - In einem umstrittenen Schritt, der Ende März 2026 angekündigt wurde, hat die Trump-Administration die Auflösung der regionalen Büros der U.S. Forest Serviceund die Verlegung des Hauptsitzes von Washington, D.C. nach Salt Lake City, Utah.
Die zehn Regionalbüros, die seit mehr als einem Jahrhundert die 193 Millionen Hektar öffentlichen Waldes der Nation verwaltet haben, werden aufgelöst.
In der Presseerklärung des USDAheißt es: "Für eine Behörde, deren Ländereien, Partner und operative Herausforderungen überwiegend im Westen konzentriert sind, bedeutet die Verlagerung eine strukturelle Neuordnungund einen vernünftigen Ansatz zur Verbesserung der Aufgabenerfüllung".
Weiter heißt es in der Presseerklärung:
"Es geht darum, einen Forstdienst aufzubauen, der flink, effizient und effektiv ist und näher an den Wäldern und Gemeinden ist, denen er dient", sagte der Chef des Forstdienstes Tom Schultz, eine ehemalige Führungskraft in der Holzindustrie.
"Effektive Verwaltung und aktives Management werden vor Ort erreicht, dort, wo die Wälder und Gemeinden zu finden sind - nicht nur hinter einem Schreibtisch in der Hauptstadt. Durch diesen Übergang werden wir unsere Verbindung zu den Wäldern und den Menschen, die von ihnen abhängen, stärken und gleichzeitig unsere Mitarbeiter unterstützen und das Engagement würdigen, das unseren Dienst seit jeher auszeichnet. Ich fühle mich geehrt, dieses neue Kapitel des Forstdienstes mitzugestalten und dabei der Vision zu folgen, die Präsident Theodore Roosevelt und Gifford Pinchot vor mehr als einem Jahrhundert entwickelt haben.
Naturschutzverbände verurteilten die Erklärung als " Entweihung" der Gründungsprinzipien der Behörde, die im Schutz der Wälder vor industrieller Ausbeutung wurzelten.
Nach einem Bericht des Hatch Magazin und vielen anderen Medienberichten zufolge wird mit dem Plan eine jahrzehntelange wissenschaftliche Infrastruktur beseitigt, indem mehr als fünfzig Forschungseinrichtungen in einunddreißig Bundesstaaten geschlossen und der Betrieb unter fünfzehn neu ernannten "Staatsdirektoren" konsolidiert wird.
Diese von der Politik ernannten Personen werden in den Hauptstädten der Bundesstaaten angesiedelt und ersetzen die Förster und Wissenschaftler, die bisher die Bundesforstverwaltung beaufsichtigt haben.
Kritiker bezeichnen diesen Schritt als die umfangreichste Säuberung einer Bundeslandbehörde in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
Naturschützer warnen davor, dass der Umzug Massenkündigungen unter erfahrenen Mitarbeitern auslösen wird, ähnlich wie der 87-prozentige Personalabbau nach dem Umzug des Hauptquartiers des Bureau of Land Management nach Colorado während Trumps erster Amtszeit.
In der Pressemitteilung der Regierung wird die Umstrukturierung als "staatsbasiertes Organisationsmodell" bezeichnet, mit dem die Erledigung der Aufgaben "rationalisiert" werden soll. Umweltschützer argumentieren jedoch, dass durch die Umstrukturierung die Kontrolle über die nationalen Wälder auf die Regierungen der Bundesstaaten und die Interessen der Industrie übertragen wird. Der Gouverneur von Utah, Spencer Cox, dessen Staat derzeit die Bundesregierung verklagt, um 18,5 Millionen Hektar öffentliches Land zu beschlagnahmen, nannte die Entscheidung einen großen Sieg für Utah".
Mit der Umstrukturierung wird auch das dezentrale Forschungsnetzwerk des Forest Service aufgelöst, das lange Zeit als weltweit führende Quelle für Daten über das Verhalten von Waldbränden, die Gesundheit von Wassereinzugsgebieten und die Klimaanpassung galt. Wissenschaftler warnen davor, dass durch die Verlagerung aller Forschungsarbeiten in eine einzige Einrichtung in Fort Collins, Colorado, laufende ökologische Langzeitstudien, die anderswo nicht repliziert werden können, eingestellt werden.
Umweltorganisationen und Befürworter des öffentlichen Grundbesitzes fordern den Kongress auf, die Finanzierung der Verlagerung zu blockieren und Anhörungen zu dem zu veranstalten, was sie als "Demontage" der staatlichen Landverwaltung bezeichnen.
Sollte der Plan umgesetzt werden, würde er einen historischen Wandel in der US-Forstverwaltung markieren - die Umwandlung einer unabhängigen, wissenschaftsbasierten Behörde in ein politisch gesteuertes Netzwerk, das sich an den Prioritäten der Bundesstaaten und der Industrie orientiert.
Weitere Lektüre:
USDA-Pressemitteilung: https://www.usda.gov/about-usda/news/press-releases/2026/03/31/usda-prioritizing-common-sense-forest-management-moves-forest-service-headquarters-salt-lake-city?
https://www.fs.usda.gov/inside-fs/leadership/meet-tom-schultz-21st-chief-forest-service
https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_United_States_Forest_Service
https://www.thewildlifenews.com/2026/04/02/breaking-trump-administration-orders…?
https://apnews.com/article/forest-service-relocation-dc-salt-lake-city-eca93fa0…?