30 Jahre sind vergangen, seit das Estonia-Fährenunglück - 852 Menschen ertranken in weniger als einer Stunde - Überlebende und Familien jahrzehntelang zu Spekulationen veranlasste

Die Passagierfähre Estonia sank in der Nacht des 28. September 1994 in der Ostsee. Die Fähre hatte am Abend zuvor den Hafen von Tallinn verlassen, kenterte jedoch auf halber Strecke nach Stockholm und war in weniger als einer Stunde vollständig untergegangen.

Bildnachweis: Oben: Der abgetrennte Bug der Estonia. Foto: Von Anneli Karlsson . Wikipedia-Commons-Lizenz.

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Die Fähre M/S Estonia verließ Tallinn, Estland, am 27. September 1994 auf dem Weg nach Stockholm, Schweden. Obwohl die Wettervorhersage stürmische See voraussagte, wurde dies nicht als ungewöhnlich oder besonders alarmierend angesehen.

501 Opfer, mehr als die Hälfte der Passagiere, waren laut einem Artikel auf SVT.se Schweden .

852 Menschen starben bei der Katastrophe.

Nur 137 Menschen konnten gerettet und in Sicherheit gebracht werden.

Die Tabelle auf der rechten Seite zeigt die Anzahl der Opfer und Überlebenden nach Nationalität.

*Quelle: Wikipedia

Das Bugvisier - die Tür, an der die Autos ein- und ausrollen - löste sich und durchnässte die Autodecks rasch

Das Kentern der M/S Estonia wurde als eine derschlimmsten Schiffskatastrophen in Europa in Friedenszeiten bezeichnet.

Die internationale Unfalluntersuchungskommission kam zu dem Schluss, dass die Befestigungen und Schlösser am Bugvisier der Estonia unterdimensioniert waren. (Siehe das Foto oben)

Als sich das Bugvisier löste, fluteten große Mengen Wasser die Autodecks und brachten das Schiff zum Kentern.

Die Katastrophe führte zu erheblichen Änderungen der Sicherheitsvorschriften für Fähren.

Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation (IMO) forderte stärkere Bugvisiere, zusätzliche wasserdichte Schotten und verbesserte Entwässerungssysteme , um zu verhindern, dass das Wasser im Falle eines ähnlichen Versagens die Autodecks überflutet, so EstoniaWorld.com.

Lauter metallischer Knall

Um 1:22 Uhr sendet die Passagierfähre M/S Estonia ihren ersten Notruf aus . Weniger als eine Stunde später ist das Schiff vollständig untergegangen.

In der kalten Ostsee kommen 852 Menschen ums Leben, was die Estonia-Katastrophe zu einer internationalen Tragödie macht.

Eine Rekonstruktion des Kenterns der Estonia aus dem ursprünglichen Untersuchungsbericht von 1994.

Kurz vor 1:00 Uhr morgens hörten mehrere Passagiere und Besatzungsmitglieder einen lauten metallischen Knall, der vom Bug der Estonia ausging.

Was niemand wusste, war, dass sich das Bugvisier gelöst hatte und das Wasser auf das Autodeck strömte.

Die M/S Estonia war ein großes Schiff. Die Abbildung oben zeigt die Fähre im Verhältnis zu einem Passagierflugzeug.

Von Original Yzmo - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=26457330

Von vollkommener Ruhe zu völligem Chaos in Sekundenschnelle

Das Schiff begann so schnell zu kentern, dass Menschen gegen die Wände geschleudert wurden, was zu schweren Verletzungen führte.

"Innerhalb von Sekunden verwandelte sich alles in ein totales Chaos", erinnert sich der Überlebende Kent Härstedt.

Acht Stunden später wird der letzte Überlebende aus dem Wasser gerettet. Nur 137 der 989 Menschen an Bord überleben die Estonia-Katastrophe.

Spekulationen über Explosionen an Bord

Überlebende, Angehörige und andere Betroffene fordern seitdem weitere Untersuchungen zum schnellen Untergang der Estonia.

Bei den ersten Tauchgängen an der Unglücksstelle in den 1990er Jahren wurde das Bugvisier vom Schiff abgetrennt und lag in einiger Entfernung vom Rest des Wracks, schreibt die Maritime Executive.

Es wurde geborgen, fotografiert und später verschrottet. In einem vielbeachteten Bericht des Nachrichtenmagazins Fokus Estlandbehaupteten Sprengstoffexperten , dass die Fotos des nun zerstörten Bugvisiers Schadensbilder zeigten , die nur mit einer Explosion vereinbar sind.

Ein gemeinsamer estnischer, finnischer und schwedischer Bericht, der im Jahr 2023 veröffentlicht wurde, bestritt jedoch diese umstrittenen Behauptungen und bekräftigte die ursprüngliche Schlussfolgerung, dass das Bugvisier aufgrund mechanischer Ermüdung versagte.

Die schwedische Staatsanwaltschaft hat diesen Befund inzwischen akzeptiert und die Wiederaufnahme des Falles mit der Begründung abgelehnt, dass es keine ausreichenden Beweise für eine andere Erklärung gebe.

Laut dem offiziellen Berichtwaren die Verschlüsse des Visiers nicht in der Lage, dem Druck der Wellen standzuhalten. Als das Visier abbrach, flutete das Wasser das Autodeck des Schiffes, destabilisierte das Schiff und ließ es schnell sinken.

Unten: Ein Foto der Estonia, als sie 1991 unter dem Namen Silja Star in See stach. Foto von Janne Ranta.

Eine Katastrophe, die auf sich warten ließ?

30 Jahre später ist die Tragödie noch immer von Verschwörungstheorien, Vertuschungsvorwürfen und unbeantworteten Schlüsselfragen überschattet, schrieb Estonian World am 28. September 2024, dem Tag, an dem die Fähre unterging.

Laut der Website erklärte Tauri Roosipuu, ein leitender Ermittler für Seeunfälle, dem estnischen Online-Portal Delfi, dass "das Visier der MS Estonia eine Katastrophe war, die nur darauf wartete zu passieren".

Im Jahr 2020 entfachte ein schwedischer Dokumentarfilm die Kontroverse um das Unglück der MS Estonia erneut, indem er behauptete, ein großes Loch im Schiffsrumpf entdeckt zu haben , was zu Spekulationen führte, dass die Fähre von einem externen Objekt getroffen worden sein könnte, etwa von einem U-Boot oder einer Explosion.

Die Aufnahmen, die nach außen gebogenen Stahl zeigen, schockierten Estland, Finnland und Schweden und lösten Theorien über eine mögliche Vertuschung oder eine Beteiligung des Militärs an der Fracht aus.

Schifffahrtsexperten wiesen jedoch darauf hin, dass in dem Dokumentarfilm der Meeresboden nicht gezeigt wurde, der mit Felsen bedeckt ist , die den Schaden verursacht haben könnten , als das Wrack sank.