La compagnie ferroviaire Norfolk Southern rembourse les casernes de pompiers pour leur équipement endommagé après un accident de HazMat dans l'Ohio

Je suis pompier depuis 32 ans et je n'ai jamais rien vu de tel, et j'espère ne jamais le revoir.

Mise à jour le 3 avril :

Le gouverneur Josh Shapiro a annoncé jeudi que Norfolk Southern avait remboursé son premier million de dollars aux services d'incendie de Pennsylvanie, aux premiers intervenants et à Beaver County Hazmat.

Selon un article paru dans le Newcastle News, au moins un service d'incendie local a été remboursé par la compagnie ferroviaire Norfolk Southern pour les dommages et les pertes subis lors du déraillement d'un train à East Palestine, dans l'Ohio, au début de l'année.

Le Borough of Bessemer a déclaré avoir reçu 174 699 dollars de Norfolk Southern après avoir fait une demande de fonds vendredi dernier, selon une déclaration du chef des pompiers de Bessemer, Jeff Breetz.

Le service est l'une des casernes qui a perdu beaucoup d'équipement : tuyaux d'arrosage, équipement de protection, buses et autres articles ont été contaminés et ont dû être mis au rebut après l'intervention.

M. Breetz explique que les pompiers ont été indemnisés le soir même de leur demande.

"Ils nous ont dédommagés pour tout ce que nous leur avons remis", a-t-il déclaré. "Ils nous ont bien traités. Nous n'avons rien demandé que nous n'ayons pas perdu".

Les pompiers de Bessemer ont envoyé neuf camions de pompiers, quatre camions et beaucoup d'équipement sur les lieux du déraillement.

Breetz a commenté :

"Je suis pompier depuis 32 ans et je n'ai jamais rien vu de tel, et c'est quelque chose que j'espère ne jamais revoir.

Publié à l'origine le 31 mars :

L'Agence américaine pour la protection de l'environnement enquête sur la gestion du déraillement d'un train dans l'Ohio, qui a provoqué un déversement toxique de chlorure de vinyle et d'autres produits chimiques dans la petite ville d'East Palestine. Le ministère américain de la justice a intenté une action en justice.

Selon plusieurs sources médiatiques, dont un article récent du Guardian, la division de surveillance interne de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) ouvre une enquête sur la gestion de l'accident ferroviaire d'East Palestine, qui a provoqué une catastrophe toxique dans la petite ville de l'Ohio.

L'inspecteur général de l'EPA a publié des rapports critiquant l'agence pour ce qu'il considère comme une mauvaise gestion des controverses au cours des dernières années.

L'EPA a refusé de commenter les raisons de l'ouverture de l'enquête, mais une note publique du bureau de l'inspecteur général de l'EPA indique qu'elle analysera l'élimination des déchets dangereux, la surveillance de l'air et de l'eau, l'échantillonnage des sols et des sédiments, ainsi que la communication des risques.

La réponse de l'agence à l'accident ferroviaire a suscité des critiques de la part des habitants de la ville et des défenseurs de la santé publique, qui estiment qu'elle n'a pas réussi à protéger pleinement la Palestine orientale des produits chimiques toxiques libérés par les wagons du train et par un brûlage contrôlé de chlorure de vinyle dans les jours qui ont suivi l'accident.

Les critiques affirment que la combustion contrôlée de chlorure de vinyle a probablement créé des composés dangereux tels que des dioxines et des HAP chlorés qui pourraient constituer une menace à long terme pour la santé dans la région. Les critiques affirment également que l'entrepreneur engagé par Norfolk Southern pour tester la qualité de l'air intérieur aurait des liens avec l'industrie et que les résidents n'ont pas confiance dans les résultats parce que les tests n'ont pas été menés par une entité indépendante.

Poursuite publique contre la compagnie ferroviaire

Selon CNN, le jeudi 30 mars, le ministère américain de la justice a intenté une action civile contre la Norfolk Southern Railway Company , alléguant des violations du Clean Water Act (CWA) et demandant des dommages et intérêts pour le déraillement du train et la catastrophe environnementale qui s'en est suivie à East Palestine, dans l'Ohio, au début du mois de février de cette année.

Jeudi, le ministère américain de la justice a intenté une action civile contre Norfolk Southern, l'accusant d'avoir violé la loi sur l'eau (Clean Water Act, CWA) lors du déraillement d'un train et de la catastrophe environnementale qui s'en est suivie en Palestine orientale, dans l'Ohio, en février dernier.

La Norfolk Southern Railway Company et sa société mère, la Norfolk Southern Corporation, ont été citées dans cette plainte, qui a été déposée au nom de l'Agence de protection de l'environnement. Le ministère de la justice réclame des mesures d'injonction, le recouvrement des coûts et des sanctions civiles pour violation de la loi sur les eaux usées et de la loi sur les mesures d'intervention, de compensation et de responsabilité en matière d'environnement (Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act).

Norfolk Southern a déclaré que sa priorité était de nettoyer le site, d'aider les résidents concernés et d'investir dans l'avenir de la Palestine orientale et des zones environnantes. La compagnie a également créé une page web résumant ses efforts en matière d'impact sur la communauté.

Le déraillement du train a provoqué un incendie qui a duré plusieurs jours, libéré des fumées toxiques, tué des milliers de poissons et suscité des inquiétudes quant à une éventuelle explosion de chlorure de vinyle. Après un ordre d'évacuation obligatoire, les équipes ont brûlé le produit chimique dans une tranchée, ce qui a suscité de nouvelles inquiétudes pour la santé. Selon le ministère de la justice, les mesures de réduction des coûts prises par Norfolk Southern au cours des quatre dernières années, notamment la diminution des dépenses consacrées à l'inspection et à l'entretien des trains, ont contribué à l'incident.

Crédit photo : Fumée de l'incendie après le déraillement d'East Palestine. Licence Wikipedia Commons. Par thunderlips36, CC BY-SA 4.0,