Le déraillement d'un HazMat dans l'Ohio se transforme en un conflit politique de grande ampleur - le rejet d'un produit chimique toxique suscite des inquiétudes en matière de santé publique

Les préoccupations de santé publique suscitées par le déversement de produits chimiques toxiques à East Palestine (Ohio), à la suite du déraillement d'un train transportant divers produits chimiques dangereux le 3 février, se sont transformées en un conflit politique majeur aux États-Unis.

MISE À JOUR LE 6 MARS :

Lorsqu'un train de marchandises a déraillé le 3 février, l'augmentation de la pression dans les wagons-citernes contenant du chlorure de vinyle a contraint les services d'incendie locaux à libérer le produit chimique de manière contrôlée, et tous les résidents ont été évacués pendant le processus.

La ville d'East Palestine a eu du mal à gérer les perturbations émotionnelles, physiques et économiques causées par l'ordre d'évacuation.

Lesagences gouvernementales impliquées dans les suites du déraillement du train du 3 février ont toujours affirmé qu'il n'y avait pas de risque pour la santé publique dans la région de la Palestine orientale après que les résidents aient été autorisés à rentrer chez eux. Pourtant, les habitants se plaignent de problèmes pulmonaires, d' éruptions cutanées et d'une anxiété générale due à toutes les toxines libérées dans la communauté.

L'agitation politique qui s'est développée aux États-Unis depuis le déraillement de ce train s'est traduite par des allégations raciales, des spéculations sur des problèmes de santé non confirmés scientifiquement par des médecins, ainsi que par une controverse générale sur les risques auxquels les communautés sont exposées lorsque des trains transportant des matières dangereuses traversent de petites villes.

Le débat s'est également largement concentré sur la perception d'un gouvernement sensé et sur la prétendue réticence du gouvernement à aider les résidents à faire face aux conséquences de l'évacuation.

Un ancien agent de l'EPA juge "horrifiant" le projet de brûler les sols contaminés

Un article paru le 4 mars dans The Guardian décrit comment la terre contaminée provenant du site de l'accident ferroviaire d' East Palestine , dans l'Ohio, est envoyée dans un incinérateur voisin ayant des antécédents d'infractions à la législation sur la qualité de l'air. Cela fait craindre que les produits chimiques retirés du sol ne soient redistribués dans la région.

Kyla Bennett, ancienne fonctionnaire de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), aujourd'hui membre de l'organisation à but non lucratif Public Employees for Environmental Responsibility, estime que le nouveau projet d'incinération des sols contaminés est "terrifiant".

"Pourquoi diable prendre cette communauté déjà dramatiquement surchargée et expédier ces déchets à quelques kilomètres de là pour les redéposer à l'endroit d'où ils viennent ? a demandé M. Bennett.

Selon l'article, l'incinération du sol est particulièrement risquée car certains des contaminants que les habitants et les experts chimiques indépendants craignent de trouver dans les déchets, comme les dioxines et les PFAS, n'ont pas été testés par l'EPA, et ils ne s'incinèrent pas facilement, ou ne peuvent pas être incinérés.

Seule une substance chimique présentait des niveaux élevés, mais toujours inférieurs au niveau de risque pour la santé.

Selon CNN, des niveaux élevés d'acroléine ont été relevés après que les services d'incendie locaux ont intentionnellement libéré et brûlé des produits chimiques toxiques à la suite du déraillement d'un train au début du mois.

"Un laboratoire mobile chargé de surveiller la pollution de l'air sur le site du déraillement du train de Norfolk Southern à East Palestine, dans l'Ohio, a trouvé un produit chimique potentiellement préoccupant à des niveaux plus élevés que la normale".

Une équipe de scientifiques de l'université Carnegie Mellon et de Texas A&M l'a confirmé lors d'une réunion d'information vendredi. Les chercheurs ont déclaré qu'il n'était pas encore clair quel impact l'acroléine chimique pouvait avoir sur la santé des résidents.

Le laboratoire a également constaté que les valeurs du benzène, du toluène, des xylènes et du chlorure de vinyle étaient inférieures aux niveaux de risque minimaux pour les expositions intermédiaires fixés par l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies (Agency for Toxic Substances and Disease Registry).

L'acroléine était également en dessous duniveau de risque minimal, mais c'est la seule substance chimique qui était particulièrement élevée, selon les chercheurs.

Comparés aux niveaux du centre-ville de Pittsburgh, les niveaux dans la zone de Palestine orientale étaient de cinq fois inférieurs à trois fois supérieurs à ceux du 20 février.

Les craintes de l'opinion publique concernant la contamination sont à l'origine d'un conflit politique

Ces derniers jours, Donald Trump et la célèbre militante écologiste Erin Brockovich ont rendu visite aux habitants de la région, qui disent se sentir oubliés par les autorités.

"Nous n'avons jamais vu un tel désastre", a déclaré Erin Brockovich.

Environ 45 000 poissons et animaux aquatiques sont morts à cause de la fuite du train qui a déraillé à East Palestine, dans l'Ohio, le 3 février, écrit la BBC.

Des habitants ont déclaré avoir inhalé des fumées toxiques et plusieurs d'entre eux ont dit être tombés malades et avoir développé des éruptions cutanées.

Les autorités ont répondu que l'eau était désormais potable, mais les habitants sont sceptiques.

La semaine dernière, l'écologiste Erin Brockovich s'est rendue sur place dans l'Ohio. Erin Brockovich est connue pour avoir mené la procédure judiciaire dans le cadre du scandale du poison d'Hinkley, où des produits chimiques présents dans l'eau potable ont provoqué des cancers chez les habitants de la région.

"Un sentiment de familiarité

Erin Brockovich critique vivement la gestion de la crise et affirme que les habitants de la ville ne savent plus à qui faire confiance. Mme Brockovich déclare qu'elle n'a pas confiance dans les autorités responsables et que les habitants de la ville sont pris en tenaille entre les différents hommes politiques et les intérêts des entreprises.

"Je travaille dans ce domaine depuis 30 ans. Le manque d'informations que ces personnes ont reçu, elles ont presque été laissées ici sans savoir ce qui se passe, où aller ou vers qui se tourner. Tout cela me semble très familier, c'est similaire à ce qui s'est passé à Hinkley", a déclaré Mme Brockovich à CNN.

En début de semaine, M. Trump s'est rendu au centre de villégiature et a distribué des bouteilles d'"eau Trump" et offert de la nourriture de chez McDonald's.

Joe Biden critiqué pour son voyage à Kiev

Le président en exercice, Joe Biden, ne se serait pas rendu dans la zone touchée. Au lieu de cela, il s'est rendu en Ukraine et en Pologne avant l'anniversaire de l'invasion russe. Cette absence est fortement critiquée. Le maire républicain de la région a notamment qualifié les actions de Joe Biden de "gifle".

La Maison Blanche a envoyé le ministre des transports , Pete Buttigieg, et a annoncé que le gouvernement américain s'efforçait de tenir la société responsable du transport pour responsable du déraillement.

Article original publié le 15 février

Les habitants sont préoccupés par la découverte de trois autres produits chimiques dangereux après le déversement prévu de chlorure de vinyle. Les pompiers doivent maintenant remplacer tout leur équipement contaminé.

SelonCBS News, les pompiers d'East Palestine ont besoin de nouveaux équipements suite au déraillement de train qui a eu lieu il y a près de deux semaines, et sur lequel CTIF.org a déjà écrit .

Selon l'article de CBS du 15 février, le service a perdu tous ses appareils respiratoires et ses équipements de protection. De plus, tous les camions doivent passer par un processus de décontamination, après avoir fait face à la libération prévue de chlorure de vinyle afin d'éviter une explosion dans certains des wagons-citernes qui ont déraillé.

CBS propose également une vidéo avec des images aériennes résumant ce qui s'est passé près d'East Palestine, dans l'Ohio, le 3 février .

Découverte de nouveaux produits chimiques toxiques - débat sur la sécurité du transport ferroviaire de marchandises

Selon un article paru sur WKBN.com , trois autres produits chimiques toxiques ont été découverts dans la région.

"Nous avons pratiquement détruit une ville avec des produits chimiques pour pouvoir ouvrir une voie ferrée", a déclaréSil Caggiano, un spécialiste des matières dangereuses, au site d'information.

L' Agence américaine de protection de l'environnement a envoyé une lettre à Norfolk Southern indiquant que l'éther monobutylique d'éthylène glycol, l'acrylate d'éthylhexyle et l' isobutylène se trouvaient également dans les wagons qui ont déraillé, se sont rompus ou ont pris feu.

M. Caggiano a également indiqué qu'il est possible que certains de ces produits chimiques soient encore présents dans les maisons et sur les objets jusqu'à ce qu'ils soient nettoyés à fond - etrecommande à toute personne vivant dans la région de faire un bilan de santé .

Selon l'agence AP, le déversement de produits chimiques toxiques a suscité de vives inquiétudes parmi les habitants de la région et a déclenché un débat sur le transport de matières dangereuses par voie ferrée.

Selon le National Transportation Safety Board, une cinquantaine de wagons, dont dix transportant des matières dangereuses, ont déraillé vendredi dernier en Palestine orientale dans un accident qui a mis le feu aux poudres. Lundi, du chlorure de vinyle a été lentement libéré dans l'air à partir de cinq de ces wagons, avant que des équipes ne l'enflamment pour éliminer les produits chimiques hautement inflammables et toxiques dans un environnement contrôlé. Un panache de fumée sombre s'est alors formé et tous les habitants ont été évacués de la zone .

Vous trouverez ci-dessous une vidéo de MSNBC dans laquelle un expert en environnement est interrogé sur la sécurité ferroviaire en Amérique du Nord, en ce qui concerne les transports de matières dangereuses par camion-citerne. Il ne s'agit pas nécessairement d'un reportage impartial ou entièrement factuel, mais plutôt d'un exemple du débat public qui s'est développé depuis cet incident HazMat :