El Niño 2026–27 könnte das extremste seit acht Jahrzehnten werden

Ein historisches El-Niño-Ereignis könnte den operativen Druck auf die Brandbekämpfung durch eine Kombination aus extremer Hitze, Dürre und sehr starken Regenfällen drastisch erhöhen. 

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Das El-Niño-Ereignis 2023–2024 wurde als „stark“ eingestuft und trug zu einer rekordhohen globalen durchschnittlichen Oberflächentemperatur im Zeitraum von Juli 2023 bis Juni 2024 bei. 

Diagramm von RCraig09 – Eigenes Werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=109388602

Das sich entwickelnde El-Niño-Ereignis 2026–27 gewinnt rasch an Stärke und könnte zu einem der stärksten Ereignisse seit Beginn der modernen Beobachtungen werden.

In Regionen, die mit heißeren und trockeneren Bedingungen konfrontiert sind – wie im Westen Nordamerikas, in Australien und in Teilen Südamerikas –,könnten Feuerwehrleute mit längeren Waldbrandsaisons, einer schnelleren Ausbreitung der Brände und häufigeren Evakuierungen in der Schnittzone konfrontiert sein, während sie gleichzeitig in gefährlichen Umgebungen mit Hitzestress arbeiten. 

Die US-amerikanische Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) gibt an, dass die Wahrscheinlichkeit mittlerweile bei über 90 Prozent liegt, dass sich El Niño im Herbst und Winter 2026–27 der nördlichen Hemisphäre zu einem sehr starken Ereignis entwickeln wird.

Der Klimawandel könnte die Folgen verschärfen

El Niño ist ein natürlicher Bestandteil des Klimasystems der Erde, tritt jedoch mittlerweile in einer Welt auf, in der die Ozeane deutlich wärmer sind und die globalen Durchschnittstemperaturen höher liegen.

Das bedeutet, dass El-Niño-bedingte Hitze, Niederschläge und Dürren zusätzlich zu einem ohnehin schon wärmeren Klima auftreten können.

Der Klimawandel bedeutet nicht, dass jedes Extremereignis auf El Niño zurückgeführt werden kann. Ebenso wenig lässt sich jede El-Niño-bedingte Katastrophe vollständig auf den Klimawandel zurückführen.

Stattdessen können die beiden Faktoren zusammenwirken: 

Ein natürliches Klimaphänomen, das die Wahrscheinlichkeit von Dürren, Starkregen oder extremer Hitze erhöht, kann schwerwiegendere Folgen haben, wenn die Auswirkungen des Klimawandels bereits spürbar sind und die Hintergrundtemperaturen sowie die Luftfeuchtigkeit bereits höher sind.

Eine große Bewährungsprobe für die weltweite Vorsorge

Da die NOAA nun eine Wahrscheinlichkeit von über 90 Prozent für ein sehr starkes El-Niño-Ereignis prognostiziert, haben Regierungen und Rettungsdienste die Möglichkeit, sich vorzubereiten, bevor das Ereignis seinen erwarteten Höhepunkt erreicht.

Die Risiken werden von Region zu Region stark variieren.

Einige Gebiete sollten sich auf Dürre und Wasserknappheit vorbereiten. Andere sehen sich einem erhöhten Risiko von Überschwemmungen, Erdrutschen und schweren Stürmen ausgesetzt. Landwirtschaftsbehörden, Wasserwirtschaftsbehörden, Feuerwehren, Gesundheitsbehörden und Energieversorger könnten alle vor unterschiedlichen Herausforderungen stehen.

Die zentrale Botschaft der Prognostiker lautet daher nicht, dass jede vorhergesagte Auswirkung unvermeidlich ist.

Vielmehr steigt die Wahrscheinlichkeit vieler historisch bekannter El-Niño-Auswirkungen – und Vorbereitungen können gezielt auf Regionen ausgerichtet werden, in denen die Risiken am höchsten sind.

Während sich der El Niño 2026–27 weiterentwickelt, werden regionale Vorhersagen immer wichtiger, um zu bestimmen, wo die schwerwiegendsten Auswirkungen voraussichtlich auftreten werden.

Umgekehrt sehen sich Gebiete, in denen starke El-Niño-Regenfälle erwartet werden – darunter Kalifornien, der Süden der USA und Teile Südamerikas – mit hochwasserbedingten Rettungseinsätzen, Erdrutschen und Infrastrukturausfällen konfrontiert, die die ohnehin schon überlasteten Rettungsdienste zusätzlich belasten. Feuerwehrchefs weisen darauf hin, dass schnelle Wechsel zwischen Dürre und Starkregen den Boden auslaugen, Hänge instabil machen und nach Bränden instabile Landschaften schaffen können, was das Risiko von Murgängen und Folgekatastrophen erhöht. In Verbindung mit der globalen Erwärmung wird erwartet, dass der El-Niño-Zyklus 2026–27 komplexere Ereignisse mit mehreren Gefahrenquellen hervorruft, was einen höheren Personalbedarf, eine verstärkte behördenübergreifende Koordination sowie eine umfassende Resilienzplanung im gesamten Feuerwehrsektor erfordert.

Die Meeresoberflächentemperaturen im östlichen äquatorialen Pazifik sind bereits um mehr als 2 °C über den Durchschnitt gestiegen, während sich das ungewöhnlich warme Wasser unter der Oberfläche weiter verstärkt hat. Der Ausblick der NOAA vom August schätzte die Wahrscheinlichkeit auf 69 Prozent, dass der Zeitraum Oktober–Dezember 2026 eine historische Intensität erreichen könnte, die frühere El-Niño-Ereignisse seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1950 übertrifft.

Die Weltorganisation für Meteorologie hat ebenfalls davor gewarnt, dass das sich entwickelnde El-Niño-Phänomen die globalen Temperaturen und Niederschlagsmuster wahrscheinlich erheblich beeinflussen und das Risiko von Dürren, Überschwemmungen, Hitzewellen und anderen Wetterextremen in verschiedenen Teilen der Welt erhöhen wird.

Prognostiker betonen jedoch, dass ein starker El Niño nicht garantiert, dass jede Region die für sie typischen historischen Auswirkungen erleben wird. Lokale Wetterverläufe werden auch von anderen Klimasystemen und kurzfristigen atmosphärischen Bedingungen beeinflusst.

Was ist El Niño?

El Niño ist ein natürlich auftretendes Klimaphänomen, bei dem es in Teilen des zentralen und östlichen äquatorialen Pazifiks zu ungewöhnlich warmen Meerestemperaturen kommt.

Die Erwärmung verändert die atmosphärische Zirkulation und kann weltweit zu Verschiebungen bei den wichtigsten Niederschlags- und Temperaturmustern führen.

Die Auswirkungen können in den Anrainerstaaten des Pazifiks besonders erheblich sein, doch Veränderungen in der atmosphärischen Zirkulation können auch das Wetter in Nordamerika, Südamerika, Afrika, Asien und Australien beeinflussen.

Die genauen Auswirkungen variieren von El-Niño-Ereignis zu Ereignis, doch ein ausreichend starkes Ereignis erhöht im Allgemeinen die Wahrscheinlichkeit erkennbarer regionaler Muster.

Nordamerika: Feuchtere Bedingungen im Süden, unterschiedliche Auswirkungen in anderen Regionen.

Südwesten der Vereinigten Staaten

Ein starkes El-Niño-Ereignis erhöht typischerweise die Wahrscheinlichkeit, dass es während des Winters der nördlichen Hemisphäre in Teilen des Südens der Vereinigten Staaten feuchter als normal ist.

Dies kann ein erhöhtes Risiko für Folgendes mit sich bringen:

• Starkregen
• Hochwasser an Flüssen und in Städten
• Erdrutschen in gefährdeten Gebieten
• Küstenerosion
• Hoher Wellengang und verheerende Winterstürme
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Südkalifornien und andere Teile des Südwestens der Vereinigten Staaten sind möglicherweise besonders anfällig für Überschwemmungen, insbesondere in Gebieten, die kürzlich von Waldbränden betroffen waren, wo der Verlust der Vegetation das Risiko von Schlammlawinen und Murgängen erhöhen kann.

Allerdings bedeutet El Niño nicht zwangsläufig anhaltenden Starkregen. Der Zeitpunkt und der Ort einzelner Stürme lassen sich auch Monate im Voraus nur schwer vorhersagen.

Norden der Vereinigten Staaten und Kanada

Die Auswirkungen von El Niño im Norden Nordamerikas sind im Allgemeinen weniger einheitlich.

In einigen Regionen kann es zu überdurchschnittlich warmen Winterbedingungen kommen, während sich die Veränderungen bei der Schneedecke, den Sturmverläufen und den Niederschlägen erheblich unterscheiden können.

Für Kanada hängen die Auswirkungen von El Niño stark von der Region und der Jahreszeit ab. Ein starkes El-Niño-Ereignis kann die Wintertemperaturen und Niederschlagsmuster verändern, sollte jedoch nicht automatisch als Vorhersage für Dürre, geringere Schneefälle oder Waldbrandgefahr im gesamten Land interpretiert werden.

Mittelamerika und die Karibik: Erhöhtes Dürrerisiko

Prognosen im Zusammenhang mit dem sich verstärkenden El Niño 2026 deuten auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit von unterdurchschnittlichen Niederschlägen in Teilen Mittelamerikas und der Karibik hin.

Dies könnte den Druck auf folgende Bereiche erhöhen:

• die Trinkwasserversorgung
• die Landwirtschaft
• die Wasserkraftproduktion
• Flussschifffahrt
• Nahrungsmittelproduktion

Dürren können in Gebieten, in denen die Landwirtschaft stark von saisonalen Niederschlägen abhängt, besonders schwerwiegende Folgen haben.

Wasserknappheit kann zudem über die Landwirtschaft hinaus Auswirkungen haben und die Stromerzeugung in Ländern beeinträchtigen, die auf Wasserkraft angewiesen sind.

Nicht jedes Land oder jede Region wird von Dürren gleicher Intensität betroffen sein, und die Entwicklung der lokalen Regenzeiten bleibt ein wichtiger Faktor.

Südamerika: Hochwassergefahr an der Pazifikküste, Dürregefahr in anderen Regionen

Starke El-Niño-Ereignisse können das Risiko von Starkregen und Überschwemmungen entlang Teilen der Pazifikküste Südamerikas erheblich erhöhen.

Peru hat bereits große Bevölkerungsgruppen und zahlreiche gefährdete Gebiete identifiziert, die bei einer Verstärkung von El Niño potenziell von Überschwemmungen und Schlammlawinen bedroht sind.

Starke Regenfälle können Folgendes auslösen:

• Sturzfluten
• Erdrutsche
• Schlammlawinen
• Schäden an Straßen und Brücken
• Beeinträchtigungen in der Landwirtschaft
• Schäden an Wohngebäuden und kritischer Infrastruktur

Die nördlichen und Küstenregionen sind besonders gefährdet, wenn ungewöhnlich warmes Pazifikwasser die Verdunstung und die Luftfeuchtigkeit erhöht.

Gleichzeitig können andere Teile Perus, darunter Gebiete in den südlichen Anden, mit Wasserknappheit oder Dürrebedingungen konfrontiert sein.

Australien und Südostasien: Erhöhtes Risiko für Hitze und Dürre

Der saisonale Ausblick der Weltorganisation für Meteorologie deutet darauf hin, dass mit zunehmender Stärke von El Niño in weiten Teilen Australiens die Wahrscheinlichkeit unterdurchschnittlicher Niederschläge steigt.

Für Australien kann dies das Risiko folgender Ereignisse erhöhen:

• Dürre
• Wasserknappheit
• Belastung der Landwirtschaft
• Hitzewellen
• Gefährliche Brandwetterbedingungen

El Niño löst Waldbrände nicht direkt aus, doch anhaltende Hitze und Trockenheit können die Vegetation austrocknen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich Brände nach ihrer Entstehung rasch ausbreiten.

Der genaue Verlauf eines Waldbrands hängt von Niederschlägen, Temperaturen, Windverhältnissen, der Vegetation und den Zündquellen ab.

Indonesien und der maritime Südostasien

Die NOAA hat bereits verminderte Niederschläge über Indonesien beobachtet – ein Muster, das mit einem sich verstärkenden El Niño übereinstimmt.

Anhaltende Niederschlagsdefizite könnten folgende Risiken erhöhen:

• Landwirtschaft
• Wasserversorgung
• Waldökosysteme
• Torfmoore
• Luftqualität

Indonesien ist besonders anfällig für schwere Smogereignisse, wenn Dürre Torfmoore und Wälder austrocknet, wodurch die Wahrscheinlichkeit von Bränden steigt und sich der Rauch über Landesgrenzen hinweg ausbreiten kann.

Südasien: Druck auf den indischen Monsun

El Niño wird oft mit einem schwächeren indischen Sommermonsun als üblich in Verbindung gebracht, obwohl dieser Zusammenhang nicht absolut ist und einzelne Monsunzeiten auch von anderen Klimasystemen beeinflusst werden können.

Der indische Wetterdienst hat vor unterdurchschnittlichen Niederschlägen im September 2026 gewarnt, nachdem bereits zu Beginn der Monsunzeit Niederschlagsdefizite zu verzeichnen waren.

Geringere Niederschläge können folgende Bereiche gefährden:

• Reisproduktion
• Baumwoll- und Sojabohnenernten
• Mais und Hülsenfrüchte
• Bodenfeuchtigkeit
• Wasserversorgung
• Wasserkraftproduktion

Da ein großer Teil der indischen Landwirtschaft nach wie vor von Niederschlägen abhängig ist, können erhebliche Monsunausfälle Auswirkungen auf die Lebensmittelpreise und die ländliche Wirtschaft haben.

Es wäre jedoch verfrüht, allein aufgrund von El Niño einen genauen prozentualen Verlust für das Wirtschaftswachstum Indiens anzugeben.

Großraum Horn von Afrika

Der saisonale Ausblick der WMO deutet auf eine erhöhte Wahrscheinlichkeit von unterdurchschnittlichen Niederschlägen in Teilen des Großen Horns von Afrika hin.

Dies könnte die Besorgnis hinsichtlich folgender Punkte verstärken:

• Dürre
• Ernteausfälle
• Wasserknappheit
• Verluste an Viehbeständen
• Ernährungsunsicherheit

Die Region ist nach wie vor besonders gefährdet, da viele Gemeinden direkt von saisonalen Niederschlägen und der Weidewirtschaft abhängig sind.

Westafrika und der Golf von Guinea

Im Gegensatz dazu könnte in Teilen des nördlichen Golfs von Guinea die Wahrscheinlichkeit überdurchschnittlicher Niederschläge steigen.

Das bedeutet, dass verschiedene Teile Afrikas gleichzeitig mit Dürre und Überschwemmungen konfrontiert sein könnten.

Dieser regionale Kontrast verdeutlicht, warum pauschale Aussagen, wonach El Niño einfach „Dürre in Afrika“ verursache, irreführend sind.

Pazifische Inseln: Extreme Wetterereignisse und Risiken für das marine Ökosystem

Die Pazifikinseln könnten mit einigen der unmittelbarsten Folgen außergewöhnlich warmer Pazifikgewässer konfrontiert sein.

Mögliche Auswirkungen sind unter anderem:

• Meereshitzewellen
• Korallenbleiche
• Störungen in der Fischerei
• Dürre auf einigen Inseln
• Starke Regenfälle und Überschwemmungen an anderen Orten

Kleine Inselstaaten sind besonders gefährdet, da bereits relativ geringe Veränderungen der Niederschlagsmengen die Süßwasserversorgung schnell beeinträchtigen können.

Auch Meeresökosysteme können stark beeinträchtigt werden, wenn ungewöhnlich warmes Wasser über längere Zeiträume anhält.

Europa: Weniger direkt betroffen, aber dennoch potenziell gefährdet

Der Einfluss von El Niño auf Europa ist im Allgemeinen schwächer und weniger vorhersehbar als sein Einfluss auf die Regionen rund um den Pazifik.

Es wäre daher unzutreffend zu behaupten, dass El Niño direkt bestimmte europäische Hitzewellen, Dürren oder Überschwemmungen verursachen würde.

Ein starkes El-Niño-Ereignis kann jedoch zu Veränderungen der globalen atmosphärischen Zirkulation beitragen und die globalen Temperaturen beeinflussen. Einzelne extreme Wetterereignisse in Europa werden von vielen weiteren Faktoren beeinflusst, darunter die Bedingungen im Nordatlantik, atmosphärische Blockademuster und der langfristige Klimawandel.

Europa sollte daher eher als potenziell von den umfassenderen globalen Klimaauswirkungen von El Niño beeinflusst beschrieben werden, anstatt ihm eine einfache „El-Niño-Prognose“ zuzuweisen.

Globale Risiken für Ernährung, Energieversorgung und Wirtschaft

Die wichtigste globale Folge könnte der gleichzeitige Druck auf mehrere klimasensible Sektoren sein.

Zu den potenziellen Auswirkungen zählen:

• Geringere landwirtschaftliche Produktion in von Dürre betroffenen Regionen
• Hochwasserschäden an Ernten und Infrastruktur
• Störungen in der Fischerei
• Rückgang der Wasserkraftproduktion bei sinkenden Wasserständen
• Erhöhter Strombedarf während Hitzewellen
• Höhere Lebensmittelpreise
• Störungen im Verkehr und in den Lieferketten

Das Ausmaß der wirtschaftlichen Folgen ist nach wie vor ungewiss.

Starke El-Niño-Ereignisse in der Vergangenheit haben weltweit erhebliche wirtschaftliche Schäden verursacht, doch ist es wissenschaftlich nicht fundiert, dem Ereignis von 2026–27 präzise wirtschaftliche Kosten zuzuweisen, bevor dessen volle Auswirkungen bekannt sind.

Weiterführende Literatur:

https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_disc_aug2026/ensodisc.pdf?

https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_disc_dec2025/ensodisc.shtml

https://www.cbc.ca/news/climate/el-nino-2026-extreme-weather-9.7313170?

https://www.aol.com/articles/super-el-ni-o-could-090502000.html?