Les garde-côtes lancent une alerte de sécurité pour éviter de charger des VE endommagés par l'eau salée sur les navires

Les garde-côtes américains avertissent l'industrie du transport maritime du risque extrême que représente le chargement de véhicules électriques avec des batteries Lithium-Ion endommagées sur des navires commerciaux.

Comme le CTIF.org l'a déjà signalé, l' exposition à l'eau salée peut endommager les batteries Lithium-Ion et provoquer une réaction chimique qui crée un risque élevé d'incendie. Ce phénomène a été constaté après le passage de l'ouragan Ian, lorsqu'un grand nombre de véhicules électriques dont les batteries étaient endommagées ont pris feu dans le sud de la Floride.

Au lendemain de l'ouragan de catégorie 4, les premiers intervenants ont été confrontés à de nombreux incendies de VE dont les enquêtes ont déterminé qu'ils étaient dus à l'exposition des batteries au lithium-ion à l'eau salée.

"Les navires, les ports et les expéditeurs doivent être conscients de ce risque extrême et éviter de charger des véhicules électriques dont les batteries au lithium-ion sont endommagées sur des navires commerciaux", indique l'alerte de sécurité des garde-côtes américains.

Une précédente alerte de sécurité(Safety Alert 01-22) a été publiée en mars dernier. Elle met en lumière un incident récent au cours duquel des batteries au lithium-ion mises au rebut de manière inadéquate ont pris feu dans un conteneur alors qu'il était en route vers le port de Virginie, où il devait être chargé sur un navire. Le connaissement du conteneur indiquait que le contenu était des "pièces d'ordinateur" et non des piles au lithium.

Une série de recommandations émises par les garde-côtes :

Dans un article de GCactain.com, il est fait référence à la dernière alerte de sécurité, dans laquelle la Coast Guard recommande vivement aux navires, aux ports, aux expéditeurs et aux organismes de réglementation de prendre au sérieux la menace d'allumage différé des batteries lithium-ion endommagées par l'eau salée :

• Effectuez un examen complet des exigences relatives à l'expédition de véhicules qui se trouvent dans la réglementation sur les matières dangereuses (49 CFR) et dans le code maritime international des marchandises dangereuses (IMDG). Toutes les batteries au lithium sont des matières dangereuses réglementées par la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) du ministère des Transports. À ce titre, elles doivent se conformer au Lithium Battery Guide for Shippers.
• Examiner les exigences supplémentaires relatives à l'expédition de batteries au lithium-ion endommagées figurant dans le Safety Advisory Notice for the Disposal and Recycling of Lithium Batteries in Commercial Transportation de la PHMSA. En raison de la grande taille des batteries des VE, les exigences en matière d'emballage pour se conformer aux règlements relatifs aux expéditions endommagées sont inadéquates. Ainsi, la disposition spéciale 376 de l'IMDG exige spécifiquement l'approbation de l'autorité compétente (PHMSA ou US Coast Guard) avant l'expédition de batteries au lithium endommagées.
• Restez vigilants et assurez-vous que les batteries de véhicules au lithium-ion endommagées ne sont pas chargées sur des navires pour être expédiées, placées dans des installations portuaires ou enfermées dans des conteneurs.

La FEMA a récemment publié des conseils sur la manière de réagir en cas d'exposition des VE à l'eau salée.

(Les informations ci-dessous proviennent directement du site Web de l'US Fire Administration FEMA)

Les ventes de VE étant appelées à augmenter considérablement au cours des prochaines années, la communauté des pompiers s'inquiète de plus en plus de la manière de faire face aux incendies de VE.

La NHTSA insiste sur le fait qu'il faut d'abord identifier tout véhicule électrique inondé, puis le déplacer à au moins 15 mètres de toute structure, de tout autre véhicule ou de tout combustible.

Les conseils de 2014 de la NHTSA destinés aux premiers intervenants PDF et aux seconds intervenants PDF, élaborés en collaboration avec l'administration américaine des incendies, la National Fire Protection Association (NFPA) et d'autres organismes, ont été révisés après que les inondations de 2012 dues à l'ouragan Sandy ont submergé plusieurs centaines de VE dans l'eau salée, entraînant plusieurs incendies de VE Fisker.

Les bulletins de 2014 intègrent désormais des conseils d'intervention liés aux dangers des VE inondés.

Selon la NHTSA, le sel résiduel à l'intérieur de la batterie ou de ses composants peut former des "ponts" conducteurs qui peuvent entraîner un court-circuit et une auto-chauffe de la batterie, et provoquer des incendies. On a observé que le délai dans lequel une batterie endommagée peut s'enflammer varie considérablement, de plusieurs jours à plusieurs semaines.

Par exemple, lors de l'onde de tempête en Floride qui a accompagné l'ouragan Ian en septembre 2022, de nombreux véhicules ont été submergés au moins partiellement dans l'eau salée. Dans les semaines qui ont suivi, au moins 12 incendies de VE ont été signalés dans les comtés de Collier et Lee. L'un d'eux, sur l'île de Sanibel, a réduit en cendres deux maisons. (Voir aussi : L 'ouragan Isaias montre pourquoi la sécurité incendie en cas de tempête est importante)

Par ailleurs, l'Association internationale des chefs de pompiers (IAFC) propose un webinaire (disponible gratuitement après inscription) sur la réponse aux incendies de batteries de VE associés à une immersion dans l'eau salée.

Crédit photo : (Ci-dessus) Le cargo Felicity Ace, qui a coulé près des îles Açores en 2022 à la suite d'un incendie qui aurait débuté dans un VE. Photo des garde-côtes portugais.