In June, an international cargo ship, the Morning Midas, caught fire and ultimately sunk off the coast of Alaska. The ship was carrying around 3000 vehicles, including around 70 electric vehicles and nearly 700 hybrids. Photo by US Coast Guard.

21 Aug 2025

Alaska Marine Lines cesse d'expédier des VE en raison des risques d'incendie perçus

Alaska Marine Lines (AML) a annoncé qu'elle ne transporterait plus de véhicules électriques ou hybrides rechargeables vers l'Alaska ou Hawaï.

Cette décision fait suite à une série d'incidents maritimes très médiatisés, dont l'incendie catastrophique à bord du cargo Morning Midasqui a coulé au large de l'Alaska en juin alors qu'il transportait plus de 3 000 véhicules, dont 70 VE et près de 700 hybrides. Géré par Zodiac Maritime, le navire faisait route de la Chine vers le Mexique lorsque de la fumée a été détectée pour la première fois dans le pont des véhicules électriques. Les enquêteurs pensent que l'incendie provient des batteries lithium-ion, qui sont difficiles à éteindre une fois enflammées en raison de l'emballement thermique, une réaction en chaîne qui provoque la surchauffe des batteries et le dégagement de gaz toxiques.

L'incident a incité les garde-côtes américains à émettre de nouvelles alertes de sécurité et à organiser des exercices d'urgence simulant des incendies de véhicules électriques à bord des navires. Les incendies de batteries lithium-ion sont de plus en plus préoccupants dans tous les secteurs du transport, des incidents similaires ayant été signalés dans des parkings, sur des autoroutes et dans des entrepôts.

La décision de l'AML d'interrompre les expéditions de VE prend effet immédiatement pour le centre et l'ouest de l'Alaska et Hawaï, et le sud-est de l'Alaska suivra le même chemin le 1er septembre.

Dans un communiqué, AML a invoqué "la complexité accrue et le risque d'incendie" liés au transport en mer de grandes batteries lithium-ion. Bien que les véhicules hybrides non rechargeables et les petits véhicules électriques de loisir, comme les vélos électriques, soient toujours autorisés, cette décision limite considérablement l'accès des communautés isolées qui dépendent des barges pour le transport de leurs véhicules.

Les habitants de l'Alaska peuvent toujours transporter des VE via le réseau routier maritime de l'Alaska, mais seuls deux véhicules électriques sont autorisés par voyage. Sam Dapcevich, porte-parole du ministère des transports de l'Alaska, explique les risques :

"Les feux de VE brûlent jusqu'à ce qu'ils s'éteignent. Il n'est pas facile de les éteindre, il faut les contenir". Chaque ferry est équipé de deux couvertures anti-feu conçues pour étouffer les véhicules en feu, et les VE sont garés dans des zones isolées avec un dégagement supplémentaire".