Nordirlands erste Feuerwehrfrau hängt ihren Helm an den Nagel
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Heather Smart, die erste Feuerwehrfrau in Nordirland, spricht mit BBC News, nachdem sie nach 27 Jahren ihren Helm an den Nagel gehängt hat.
Sehen Sie hier das Video-Interview mit Heather Smart:
Heather Smart hat in ihren 27 Jahren als Feuerwehrfrau bei vielen traumatischen Ereignissen geholfen, Leben zu retten.
Sie hat nicht nur Leben gerettet, sondern auch die gläserne Decke in einem Beruf durchbrochen, der jahrzehntelang von Männern dominiert wurde.
Vor siebenundzwanzig Jahren wurde sie als erste Frau Mitglied des Northern Ireland Fire and Rescue Service (NIFRS).
Jetzt, im Alter von 52 Jahren, hängt sie ihren Helm für immer an den Nagel.
Im Jahr 1982 wurde Josephine Reynolds aus Walesdie erste weibliche Feuerwehrfrau im Vereinigten Königreich.
Es sollte jedoch noch fast 10 Jahre dauern, bis in Nordirland eine Frau in die Reihen der Feuerwehr eintrat.
Im Jahr 1991, als die Unruhen noch andauerten, trat die 25-jährige Heather in den Dienst ein, nachdem sie zuvor im Royal Victoria Hospital in Belfast gearbeitet hatte.
Ursprünglich aus Ballyclare in der Grafschaft Antrim stammend, begann sie in der Feuerwache Knock im Osten Belfasts in einer Truppe voller Männer.
"Es hat ein paar Anläufe gebraucht, bis ich aufgenommen wurde, aber das Warten hat sich gelohnt", sagte sie gegenüber BBC News NI.
Die Arbeit in einem sehr männerdominierten Umfeld erforderte Mut.
"Es war eine ziemlich einschüchternde Erfahrung. Es war neu für mich, aber auch neu für die Feuerwehr, und die Kultur war damals anders", sagte sie.
"Da ich die erste Frau war, gab es einige Männer, die das nur schwer nachvollziehen konnten, aber die Dinge haben sich im Laufe der Jahre stark verändert.
"Die Rekruten, mit denen ich ausgebildet wurde, haben mich sehr akzeptiert und unterstützt, und der erste Stationsbeamte, den ich hatte, Arthur Plumpton, war äußerst fair.
"Alles, was ich tun musste, war, es ihm recht zu machen, und es ging mir gut.
"Da ich im RVH gearbeitet habe, hatte ich kein Problem damit, mich zu melden, wenn medizinische Hilfe benötigt wurde.
Heather sagte, dass die Tatsache, dass ihre Eltern ihre Berufswahl 1991 unterstützten, einen großen Unterschied machte.
"Ich war die älteste Tochter in meiner Familie, und sie setzten uns keine Grenzen, was wir tun konnten. Wenn sie schockiert oder besorgt waren, haben sie es nicht gezeigt.
Doch nicht alle empfanden das Gleiche.
"Mein damaliger Freund kam damit nicht zurecht und wir trennten uns", erinnert sie sich.
Heiratsantrag
Es überrascht nicht, dass es einige denkwürdige Vorfälle gab.
Einer davon war eine "knifflige Rettungsaktion" mit dem Hubrettungsgerät auf der Larne Road außerhalb von Cushendall, erzählt sie.
"Solche Dinge machen einen stolz, man hat seinen Job gut gemacht", sagte sie.
Trotz der körperlich und geistig anstrengenden Arbeit gab es in ihrer Laufbahn auch einige sehr lustige Momente, nicht zuletzt die Verwechslung mit einem "hübschen Kerl".
"Als frischgebackener Rekrut in der Ausbildungsschule in Westland, als ich meine komplette Ausrüstung und meinen Helm trug, erhielt ich meinen ersten Heiratsantrag von einem Mädchen, das vorbeikam und mich für einen frischgebackenen jungen Mann hielt", lachte sie.
Heute gibt es 64 weibliche Feuerwehrleute im nordirischen Feuerwehr- und Rettungsdienst, was Heather als sehr positiv ansieht.
"Es ist toll, dass es mehr Frauen in diesem Beruf gibt. Es ist ein guter Job für jeden, und die Gemeinschaft in der Feuerwehr sollte die Gemeinschaft draußen widerspiegeln", sagte sie.
Heather wies darauf hin, dass während des Zweiten Weltkriegs Frauen dem Auxiliary Fire Service (AFS) beitraten.
Daher ist es am Internationalen Frauentag besonders angebracht, sie zu fragen, welchen Rat sie einer jungen Frau geben würde, die eine Karriere bei der Feuerwehr anstrebt?
"Probieren Sie es aus", sagte sie. Es ist ein Job, der es wert ist, und ich habe jeden Moment davon genossen.
Aber was steht für diese unglaubliche Frau als Nächstes an?
"Ich bin wieder zur Schule gegangen", sagte sie gegenüber BBC News NI.
Zurzeit studiert sie und hofft, eine Ausbildung zur Sprachtherapeutin machen zu können.
Eine gute Frau kann man nicht aufhalten.