Rauch von Waldbränden in Kanada führt zu grenzüberschreitenden Spannungen - Experten fordern Zusammenarbeit beim Klimaschutz
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Als in diesem Sommer der Rauch von Waldbränden aus Kanada über den Mittleren Westen der USA zog, den Himmel orange färbte und Gesundheitswarnungen auslöste, brach ein politischer Sturm los.
Republikanische Gesetzgeber aus Wisconsin, Iowa, Minnesota und North Dakota reichten bei der US-Umweltschutzbehörde (EPA) eine formelle Beschwerde ein, in der sie Kanada beschuldigten, seine Waldbrände nicht einzudämmen, und Rechenschaft für den grenzüberschreitenden Dunst forderten.
"Unser Himmel wird durch den Rauch von Waldbränden vernebelt, die wir nicht verursacht haben und die wir nicht kontrollieren können", schrieb der Abgeordnete des Bundesstaates Wisconsin , Calvin Callahan, Anfang August.
Der Premierminister von Manitoba , Wab Kinew, verurteilte den Schritt umgehend, nannte ihn einen "Wutanfall der Holzindustrie" und warf den US-Beamten vor, politische Spielchen zu spielen.
Hintergrund dieses Streits ist Kanadas zweitschlechteste Waldbrandsaison aller Zeiten. Bis Ende September waren mehr als 8,7 Millionen Hektar abgebrannt - eineFläche größer als Portugal - undüber 500 Brände sind noch aktiv, vor allem in British Columbia und Manitoba.
Eine kürzlich veröffentlichte Studie in Natur veröffentlichte Studie zeigt die globalen Folgen des kanadischen Waldbrandrauchs auf: mehr als 87 500 vorzeitige Todesfälle weltweit im Jahr 2023, darunter 4 100 in den USA und über 22 000 in Europa. Schuld daran ist PM2,5, ein Feinstaub, der mit Atemwegs-, Herz-Kreislauf- und neurologischen Schäden in Verbindung gebracht wird.
"Das sind große Zahlen", sagt Michael Brauer, Professor an der University of British Columbia und Mitautor der Studie. "Der Rauch von Waldbränden sollte als ernstes Gesundheitsproblem behandelt werden - auf einer Stufe mit Krebs".
Trotz der Schuldzuweisungen sagen Klima- und Brandexperten, dass Kanada nicht allein die Schuld trifft. "Solange wir uns als globale Gesellschaft nicht mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel auseinandersetzen, werden wir dieses Problem haben", sagt Mike Flannigan, Experte für Brandbekämpfung an der Thompson Rivers University.
Kanadas boreale Wälder sind von Natur aus brandgefährdet, und der Klimawandel hat die Gefahr noch verstärkt. Die Feuersaison beginnt jetzt früher, endet später und verbrennt mehr Land. Ungefähr die Hälfte der Waldbrände in Kanada wird durch Blitzschlag ausgelöst, der Rest ist auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen. Heißere Temperaturen und trockenere Bedingungen haben die Entzündung wahrscheinlicher und die Unterdrückung schwieriger gemacht.
Die USA haben ihre eigenen Waldbrandtragödien erlebt, darunter die Brände auf Hawaii im Jahr 2023 und die Palisades-Brandkatastrophe in Los Angeles im Jahr 2025. Beide Länder haben Ressourcen zur Brandbekämpfung gemeinsam genutzt: Kanadische Wasserbomber wurden in Kalifornien eingesetzt, während über 600 US-Feuerwehrleute in Kanada Hilfe leisteten.
Experten argumentieren, dass Lösungen wie kontrollierte Brände, eine bessere Waldbewirtschaftung und Früherkennungstechnologien helfen können - aber keine davon wird den Rauch beseitigen. "Es ist sehr schwierig, Brände unter extremen Bedingungen unter Kontrolle zu bringen", sagt Jen Beverly, Professorin für Waldbrandbekämpfung an der University of Alberta. "Und aufgrund des Klimawandels gibt es immer mehr davon".
Beverly wies auch auf die Rolle der USA bei den globalen Emissionen hin. "Wir sollten ihnen die Schuld für das Problem geben", sagte sie und verwies auf den Status der USA als zweitgrößter Kohlenstoffemittent der Welt.
Die Umweltexpertin Sheila Olmstead von der Cornell University drängte auf eine Rückkehr zur bilateralen Zusammenarbeit und verwies auf das Luftqualitätsabkommen zwischen den USA und Kanada von 1991. "Das ist es, was hier zu fehlen scheint", sagte sie. "Beide Länder würden von einer Zusammenarbeit profitieren".
Während die EPA die Beschwerde prüft, warnen Experten, dass die wirkliche Bedrohung nicht politischer Natur ist - sie ist planetarischer Natur.
"Dieses Zeug wird nicht verschwinden", sagte Brauer. "Wir müssen lernen, mit dem Rauch zu leben - und zukünftige Todesfälle durch Anpassung verhindern.
Bildnachweis: Wikipedia Creative Commons Lizenz
Die Innenstadt von Calgary, Alberta, Kanada ist in den Rauch eines Waldbrandes gehüllt - 2023
Englisch: Im Mai 2023 verursachten Waldbrände im Norden Albertas, Kanada, erhebliche Auswirkungen auf die Luftqualität, da dichter Rauch Gebiete in ganz Kanada und den Vereinigten Staaten einhüllte. Am 17. Mai 2023, dem Tag, an dem dieses Foto aufgenommen wurde, betrug der Air Quality Health Index der kanadischen Regierung 10+, die höchstmögliche Bewertung.
Datum: 17. Mai 2023
Autor: Dwayne Reilander
Weiter lesen:
https://www.bbc.com/news/articles/cn4l3j93481o
https://www.nature.com/articles/s41586-025-04567-9
https://ciffc.net/national-fire-situation
https://spph.ubc.ca/faculty/professors/michael-brauer/
https://www.epa.gov/international-cooperation/transboundary-air-pollution