Les pompiers et l'amiante : Un risque de cancer avéré - Les symptômes peuvent apparaître des décennies après l'exposition

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Lalutte contre les incendies a été identifiée comme l'une des professions présentant les risques de cancer les plus clairement documentés dans la recherche moderne en matière de santé publique, selon les conclusions d'agences internationales et américaines de premier plan.

En 2022, le Centre international de recherche sur le cancer a reclassé l'exposition professionnelle des pompiers dans le groupe 1 - "cancérogène pour l'homme" - la catégorie de risque la plus élevée de l'agence. Cette décision a été prise sur la base de preuves suffisantes établissant un lien entre la lutte contre les incendies et le mésothéliome et le cancer de la vessie, selon l'article.

Les preuves à l'appui proviennent de l'étude sur le cancer des pompiers du NIOSH Firefighter Cancer Studyqui a suivi près de 30 000 pompiers de carrière dans trois grandes villes américaines. L'étude a révélé que les pompiers courent un risque plus que doublé de développer un mésothéliome par rapport à la population générale, avec un ratio d'incidence standardisé de 2,29.

Le groupe de travail du CIRC a déclaré que la classification s'applique largement à tous les pompiers impliqués dans des activités de lutte contre les incendies, y compris les volontaires. Des risques élevés de cancer ont été observés de manière cohérente dans de nombreuses études et méta-analyses internationales, ce qui renforce la portée mondiale du problème.

Les symptômes peuvent se manifester longtemps après la fin de la carrière de pompier - surveiller l'accumulation de liquide et l'essoufflement.

Les chercheurs notent que l' étendue de la charge de morbidité n'a pas encore été révélée. Le mésothéliome se développe généralement après unepériode de latence de plusieurs dizaines d'années, ce qui signifie que les pompiers exposés dans les années 1970 et 1980 n'entrent peut-être que maintenant dans la période la plus propice au diagnostic.

Selon un article publié sur le blog médical Mesothelioma Hope, les effets de l'amiante sur la santé apparaissent généralement 10 à 50 ans plus tard, avec des signes précoces tels que l'essoufflement et l'accumulation de liquide.

Si vous avez été exposé à l'amiante, le site conseille de parler à votre médecin de la possibilité de subir un dépistage du mésothéliome et d'autres maladies connexes, même si vous ne présentez pas encore de symptômes.

Un article de la base de connaissances WikiMesothelioma traite des taux de diagnostic chez les pompiers, des voies d'exposition professionnelle et des possibilités d'indemnisationoffertes aux membres touchés et à leurs familles. Il est destiné au grand public - membres de syndicats, pompiers retraités et familles cherchant à comprendre les options qui s'offrent à eux après un diagnostic de mésothéliome.

Points forts de l'article :

L'exposition à l'amiante se produit lors d'incendies, d'effondrements et d'interventions en cas de catastrophe
L'exposition se produit le plus souvent lorsque les intervenants opèrent dans des structures en feu ou endommagées où des matériaux contenant de l'amiante sont déplacés. Les incendies de structures, les effondrements de bâtiments et les situations d'urgence à grande échelle libèrent des fibres microscopiques dans l'air, ce qui crée des risques d'inhalation pendant les opérations actives.

Les matériaux toxiques libérés par les bâtiments anciens constituent un danger majeur
De nombreux bâtiments anciens contiennent encore de l'amiante dans l'isolation, les revêtements de sol, les toitures et d'autres matériaux. Lorsque ces structures brûlent ou sont endommagées, les fibres d'amiante se retrouvent en suspension dans l'air, transformant les opérations courantes de lutte contre l'incendie et de sauvetage en risques sanitaires à long terme.

Les opérations de remise en état et de suivi des incendies présentent le risque d'exposition le plus élevé
L'article souligne que la remise en état - la phase au cours de laquelle les pompiers recherchent des incendies cachés - est l'une des périodes les plus dangereuses en termes d'exposition. Au cours de cette phase, la protection respiratoire est parfois réduite ou supprimée, même si les toxines en suspension dans l'air et les fibres d'amiante peuvent encore être présentes en fortes concentrations.

Une longue période de latence retarde le diagnostic de plusieurs décennies
Le mésothéliome peut mettre 20 à 50 ans à se développer après l'exposition, ce qui signifie que de nombreux pompiers sont diagnostiqués longtemps après leur service actif. Cette apparition tardive complique la détection précoce et contribue à l'augmentation du nombre de cas chez les retraités.

Lescatastrophes de grande ampleur augmentent considérablement les niveaux d'exposition
Les incidents majeurs tels que les attaques terroristes ou l'effondrement de grands bâtiments peuvent augmenter considérablement les niveaux d'exposition en raison du volume de débris et de matières dangereuses libérés. Les intervenants lors de ces événements sont souvent confrontés à un contact prolongé et intense avec des contaminants en suspension dans l'air.

Les mesures de protection et la sensibilisation demeurent des lacunes critiques
Bien que les équipements de protection et les protocoles de sécurité se soient améliorés, l'article fait état de lacunes persistantes en matière de sensibilisation et d'utilisation cohérente, en particulier au cours des dernières phases des incidents. La formation, l'application des politiques et les changements culturels au sein des services d'incendie sont identifiés comme des domaines clés pour l'amélioration.

Les options d'indemnisation comprennent l'indemnisation des travailleurs et les fonds fiduciaires de l'amiante
L'article décrit plusieurs possibilités de soutien financier à la disposition des intervenants touchés, notamment les systèmes d'indemnisation des travailleurs, les fonds fiduciaires de l'amiante établis par les fabricants en faillite et les demandes d'indemnisation en justice. Ces mécanismes ont pour but d'aider à couvrir les frais médicaux et d'apporter un soutien aux personnes diagnostiquées avec des cancers professionnels.

La base de connaissances WikiMesothelioma propose également un podcast sur l'exposition à l'amiante, The Asbestos Podcast - des épisodes sur l'histoire de la réglementation de l'amiante, l'indemnisation par les fonds fiduciaires et l'exposition professionnelle dans des secteurs spécifiques. Disponible également sur Apple et Spotify.

Pour en savoir plus :

https://www.sffcpf.org/niosh-study-of-firefighters-finds-increased-rates-of-cancer/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK597261/ ?

https://www.cancer.org/cancer/risk-prevention/chemicals/firefighting.html ?

https://publications.iarc.who.int/Book-And-Report-Series/Iarc-Monographs-On-The-Identification-Of-Carcinogenic-Hazards-To-Humans/Occupational-Exposure-As-A-Firefighter-2023 ?

https://www.iarc.who.int/news-events/iarc-monographs-evaluate-the-carcinogenicity-of-occupational-exposure-as-a-firefighter/ ?

https://wikimesothelioma.com/wiki/Firefighters_First_Responders

https://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(22)00390-4/abstract ?