Le laboratoire spatial chinois pourrait s'écraser dès ce week-end - "probablement en Europe".
Merci d'avoir choisi Automatic Translation. Nous proposons actuellement des traductions de l'anglais vers le français et l'allemand. D'autres langues de traduction seront ajoutées dans un avenir proche. Veuillez noter que ces traductions sont générées par un service logiciel d'IA tiers. Bien que nous ayons constaté que les traductions sont généralement correctes, elles peuvent ne pas être parfaites dans tous les cas. Pour vous assurer que les informations que vous lisez sont correctes, veuillez vous référer à l'article original en anglais. Si vous trouvez une erreur dans une traduction que vous souhaitez porter à notre attention, il nous serait très utile que vous nous en fassiez part. Nous pouvons corriger n'importe quel texte ou section, dès que nous en avons connaissance. N'hésitez pas à contacter notre webmaster pour nous faire part de toute erreur de traduction.
Photo : La station spatiale Tiangong-1 est désespérément à la dérive depuis que l'agence spatiale chinoise a perdu le contrôle du prototype de laboratoire en 2016. Photo : Avec l'aimable autorisation de CMSE
Vidéo : (Sky News) La station spatiale chinoise Tiangong-1, en chute libre, culbute en orbite et pourrait s'écraser sur Terre tôt le dimanche de Pâques (1er avril), selon les experts.
Le laboratoire spatial chinois, Tiangong-1, est sur le point de dériver dans le ciel. L'atterrissage en catastrophe devrait avoir lieu entre le 29 mars et le 9 avril. L'Espagne, le Portugal, la France ou la Grèce sont identifiés comme des sites potentiels de crash.
Dès qu'il a été perdu, les scientifiques du monde entier ont commencé à intégrer des informations sur l'engin dans des modèles informatiques afin de prédire comment se déroulerait son dernier acte.
Vendredi, l'Agence spatiale européenne a déclaré que l'épave inoccupée s'écraserait sur Terre entre samedi soir et dimanche soir, heure britannique, rapporte The Guardian.
"La probabilité qu'une personne soit touchée est 10 millions de fois inférieure au risque annuel d'être frappé par l'éclair", écrit l'organisation ESA.
La station spatiale Tiangong-1 est la première de la Chine et est en orbite depuis 2011, mais le carburant s'épuise et elle a désormais joué son rôle.
En septembre 2016, les autorités chinoises ont annoncé qu'elles avaient "perdu le contrôle" de la station, et qu'elle se dirigeait donc vers la terre.
La date et le lieu exacts de l'atterrissage sont restés un mystère, mais selon la dernière estimation de l'Agence spatiale européenne (ESA), la station spatiale chinoise - grande comme un bus - descendra du ciel entre le 29 mars et le 9 avril, indique le Washington Post.
Elle pèse un peu plus de neuf tonnes
La station traversera l'atmosphère à une vitesse de sept kilomètres par seconde, et le lieu du crash était jusqu'à présent inconnu - jusqu'à présent.
Bien que l'on s'attende à ce que la station spatiale de neuf tonnes se brise en morceaux dans l'atmosphère, on peut s'attendre à ce qu'une grande partie d'entre elle poursuive sa route vers la terre - plus précisément, qu'elle atterrisse en Espagne, au Portugal, en France ou en Grèce.
Veuillez noter que ce calcul est préliminaire et donc incertain, précise l'ESA.
"Il nous est impossible de donner une heure ou un lieu précis", précise l'agence.
Une seule personne a déjà été touchée
Selon l'ESA, les pièces peuvent également atterrir à 43 degrés de part et d'autre de l'équateur - entre le Canada et le sud de l'Europe au nord et entre l'Afrique du Sud et le sud-est de l'Australie.
L'ESA souligne qu'une grande partie de la zone où les pièces peuvent tomber est constituée de mer et qu'une seule personne a été frappée par la chute de pièces au fil des ans.
Cette personne a également réussi à s'en sortir sans aucune blessure, écrit l'ESA sur son site.
"Par conséquent, la probabilité d'être personnellement frappé par une partie de Tiangong-1 est en réalité 10 millions de fois moins élevée que le risque annuel d'être frappé par un éclair", conclut l'organisation.
"On ne peut pas contrôler cela"
Jonathan McDowell, astrophysicien à l'université de Harvard, explique toutefois que des pièces pesant jusqu'à 100 kilos peuvent atteindre le sol et que des changements minimes dans l'atmosphère peuvent modifier l'atterrissage "d'un continent à l'autre".
- Vous ne pouvez vraiment pas contrôler ces choses. Les jours précédents, nous n'en saurons probablement pas plus que 6 à 7 heures avant. Ne pas savoir quand il va atterrir signifie que nous ne savons pas où, dit McDowell.