L'explosion d'une installation militaire dans le Tennessee déclenche une enquête fédérale et suscite des inquiétudes en matière de sécurité
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Une explosion mortelle survenue dans une usine de fabrication liée à l'armée à McEwen, dans le Tennessee, a donné lieu à une enquête de plusieurs agences sur les causes et les protocoles de sécurité entourant l'incident.
L'explosion s'est produite le 10 octobre à Accurate Energetic Systems (AES), une entreprise qui produit des explosifs à usage militaire et commercial, tuant un travailleur et en blessant plusieurs autres.
Selon CBC News, l'explosion a laissé derrière elle une masse de métal tordu et des carcasses de voitures calcinées. Au moins 18 personnes étaient initialement portées disparues et on craignait qu'elles ne soient mortes, ont indiqué les autorités.
"Il n'y a rien à décrire. Tout a disparu", a déclaré Chris Davis, shérif du comté de Humphreys, à propos du site d'Accurate Energetic Systems, qui fournit des explosifs à l'armée et effectue des recherches dans ce domaine.
Chris Davis a indiqué que plusieurs personnes avaient été tuées, mais n'a pas voulu préciser leur nombre.
Les autorités ont d'abord déclaré que 19 personnes étaient portées disparues, mais vendredi soir, une personne que l'on croyait être sur le site a été retrouvée saine et sauve à son domicile.
CNN a écrit samedi queles familles des 16 victimes tuées dans l'explosion dévastatrice d'une usine d'explosifs du Tennessee ont été informées, ont déclaré les autorités lors d'une conférence de presse samedi.
NBC News a écrit le 13 octobre que les 16 personnes présumées décédées dans l'explosion d'une usine du Tennessee la semaine dernière ont été identifiées lundi par les autorités.
Ce qui s'est passé
Selon CNN, l'explosion s'est produite peu avant 9 heures du matin dans les installations d'AES, spécialisées dans la production de matériaux à haute énergie tels que le TNT et le RDX. L'explosion a été ressentie à des kilomètres de là et a projeté des panaches de fumée dans le ciel, ce qui a entraîné des évacuations et une intervention rapide des pompiers et des équipes d'urgence locales.
Historique de l'installation et bilan de sécurité
Accurate Energetic Systems fournit depuis longtemps des matériaux énergétiques au ministère américain de la défenseet à des entrepreneurs privés. L'entreprise est soumise à des réglementations fédérales strictes, notamment à la surveillance du Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) et de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Toutefois, des incidents antérieurs ont suscité des inquiétudes. Selon The Tennessean, AES a déjà été citée pour des violations de la sécurité en 2018 et 2021, notamment pour le stockage inapproprié de matières explosives et la formation insuffisante des employés.
Enquête en cours
Des enquêteurs fédéraux de l'ATF, de l'OSHA et du Chemical Safety and Hazard Investigation Board(CSB) ont lancé une enquête conjointe sur l'explosion. Le CSB, qui enquête sur les accidents industriels, s'est dit préoccupé par la fréquence des incidents dans les installations de matériaux énergétiques au niveau national.
"Nous examinons les défaillances de l'équipement, les erreurs humaines et la culture de la sécurité au sein de l'organisation", a déclaré un porte-parole du CSB. "Ce type d'installation requiert le plus haut niveau de vigilance".
Des responsables locaux ont également réclamé la transparence. Mary Littleton, représentante de l'État du Tennessee, a déclaré : "Nous devons comprendre ce qui a mal tourné et veiller à ce que les protocoles de sécurité ne soient pas seulement écrits, mais aussi respectés."
Des implications plus larges
L'explosion a relancé le débat sur les risques associés à la fabrication de matériaux à haute énergie dans des zones peuplées. McEwen, une petite ville de moins de 2 000 habitants, s'est inquiétée de la proximité d'une opération aussi volatile par rapport aux habitations et aux écoles.
Des groupes de défense de l'environnement surveillent également la situation, évoquant le risque de contamination par les écoulements de produits chimiques ou les particules en suspension dans l'air. Le département de l'environnement et de la conservation du Tennessee a commencé à prélever des échantillons d'air et de sol à proximité du site.