La complaisance à l'égard du changement climatique pourrait avoir entraîné des décès inutiles lors des inondations de juillet 2023 en Nouvelle-Écosse.

En juillet 2023, on estime que 250 millimètres de pluie sont tombés en 24 heures, provoquant des inondations dévastatrices et mortelles dans certaines parties de Halifax et du centre de la Nouvelle-Écosse. Certains experts estiment qu'il s'agit là du dernier exemple en date d'un état de préparation inadéquat aux catastrophes climatiques, rapportent Canadian Firefighter et plusieurs autres médias canadiens.

Les inondations de 2023 en Nouvelle-Écosse étaient une série d'inondations dans la province de Nouvelle-Écosse, au Canada. Selon un article de Wikipedia, certaines régions de la Nouvelle-Écosse ont reçu 250 mm de pluie en 24 heures, ce qui a provoqué des crues soudaines et spectaculaires.

Le 22 juillet 2023, l'état d'urgence a été déclaré dans la province, pour une durée de deux semaines, se terminant le 5 août. Les inondations ont fortement touché les municipalités de Halifax, East Hants, West Hants, ainsi que les comtés de Lunenburg et Queens, avec des estimations allant jusqu'à 300 millimètres de pluie dans certaines parties de la province.

Quatre personnes présumées mortes

À la suite des inondations, quatre personnes ont été portées disparues. Le corps d'un homme disparu a été retrouvé le 24 juillet et les restes non identifiés d'une personne disparue ont également été retrouvés.

Le 25 juillet 2023, on annonce que les restes de deux enfants ont été retrouvés à Brooklyn, en Nouvelle-Écosse, y compris le corps non identifié trouvé la veille, ce qui porte le nombre officiel de décès à 3. La quatrième personne disparue, une personne non identifiée âgée de moins de 18 ans, était toujours présumée disparue lorsque les recherches ont été suspendues le 31 juillet.

Les précipitations ont largement dépassé les prévisions d'Environnement Canada

Dans un article paru sur CBC.ca, les mauvais rapports météorologiques sont accusés d'être l'une des raisons pour lesquelles la situation est devenue si difficile à gérer :

Randy MacMillan, directeur général de Scotia Investments Ltd. - propriétaire du système de barrage de Minas Basin Pulp and Paper Ltd. sur la rivière Sainte-Croix - a déclaré à la vice-première ministre Chrystia Freeland, lors de sa visite, que les précipitations dépassaient de loin les prévisions d'Environnement Canada.

"On nous avait annoncé 40 millimètres d'eau, mais je pense que nous avons atteint plus de 300 millimètres. Si vous n'avez pas de prévisions fiables, vous devez prendre des mesures de sécurité pour protéger les gens", a-t-il déclaré à la ministre.

"C'était inattendu.... Si nous avions su que nous allions recevoir autant d'eau, nous aurions pris plus tôt des mesures qui nous auraient facilité la vie cette nuit-là et ce matin-là".

Blair Feltmate, directeur de l'Intact Centre on Climate Adaptation à l'université de Waterloo, a déclaré dans une interview vendredi que les mauvaises prévisions météorologiques, l'insuffisance du service cellulaire et l'absence de plans précis en cas d'inondation montrent que la Nouvelle-Écosse reste mal préparée aux crises climatiques, tout comme le pays dans son ensemble.

"Il y a un sentiment de complaisance .... Nous devons agir de toute urgence pour nous préparer au changement climatique et aux risques météorologiques extrêmes qui ne feront que s'aggraver", a-t-il déclaré lors d'un entretien téléphonique vendredi.

Des pompiers volontaires risquent leur vie pour en sauver d'autres, piégés sous l'eau.

Un autre article de la CBC évoque la situation difficile dans laquelle se sont trouvés les pompiers de Nouvelle-Écosse pendant les inondations.

Le texte relate un sauvetage éprouvant effectué dans une zone rurale de la Nouvelle-Écosse par les pompiers volontaires de Tetanish's Brooklyn. Le sauvetage a eu lieu lors de fortes pluies et d'inondations, et les appels au 911 ont commencé à arriver vers 1 heure du matin, un samedi. Brett Tetanish, le chef adjoint, et son équipe ont dû faire face à des conditions difficiles, notamment des ponts emportés par les eaux, pour tenter de secourir les habitants bloqués.

L'une des personnes secourues était coincée dans sa maison inondée. Le pompier Logan Hope, vêtu d'une combinaison d'eau glacée et attaché, a risqué sa vie pour entrer dans l'eau et la sauver. Les eaux de crue étaient fortes et ils ont tous deux été emportés, Gillingham perdant ses effets personnels, y compris sa bague de fiançailles. Finalement, les pompiers ont formé une chaîne humaine pour les sortir de l'eau.

Gillingham souffre d'une jambe cassée, mais se dit reconnaissante d'être en vie et remercie Hope et toute l'équipe de lui avoir sauvé la vie. Hope, à son tour, a humblement remercié son équipe pour leur effort collectif dans la réussite du sauvetage.

Les premiers intervenants ont fait un excellent travail compte tenu des circonstances

John Lohr, ministre provincial responsable du Bureau de gestion des urgences, a déclaré jeudi que "dans le contexte d'une situation extraordinairement confuse", les fournisseurs de services d'urgence "ont fait un travail remarquable".

"En ce qui concerne la réponse du centre de communication, je suis satisfait que nous ayons traité ces demandes (d'alerte d'urgence) aussi rapidement que possible", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il s'agit simplement de répondre à une situation sans précédent qui n' avait pas été prévue dans les prévisions météorologiques.

Des problèmes imputés à une mauvaise planification des urgences dans la province - et dans l'ensemble du pays

Un article du Canadian Firefighter, publié le 30 juillet 2023, évoque les conséquences de graves inondations dans la province de Nouvelle-Écosse, au Canada, et souligne l'état de préparation inadéquat de la province aux catastrophes climatiques.

Les inondations ont entraîné des décès, l'effondrement de ponts et des dégâts considérables. Voici quelques-unes des principales idées exprimées dans l'article :

1. Préparation inadéquate aux situations d'urgence: Le système d'alerte d'urgence en Nouvelle-Écosse n'a pas réussi à avertir efficacement les habitants de l'imminence des inondations. Cela a conduit à la confusion et à l'improvisation pendant la crise, les intervenants d'urgence devant faire face à de multiples situations simultanément.

2. Mauvaises prévisions météorologiques: Les prévisions météorologiques ont largement sous-estimé la quantité de pluie tombée pendant l'inondation. L'écart entre les prévisions et les précipitations réelles a contribué à la gravité inattendue des inondations et a entravé les efforts d'intervention des services d'urgence.

3. Absence de service cellulaire: Certaines zones, en particulier les communautés rurales, ne disposent pas d'un service cellulaire adéquat, ce qui a entravé la diffusion des alertes d'urgence aux habitants. L'absence de communication fiable pendant les catastrophes climatiques a constitué un défi important pour les opérations de sauvetage et les efforts d'évacuation.

4. Gestion insuffisante des risques d'inondation: L'absence de plans précis de lutte contre les inondations et de connaissances détaillées sur les risques d'inondation dans la province est révélatrice d'un problème plus vaste, à savoir le manque de préparation au changement climatique. Les experts soulignent la nécessité de mettre en place des autorités chargées de la conservation de l'eau et d'améliorer les systèmes d'alerte aux inondations afin de garantir la sécurité du public lors d'événements météorologiques extrêmes.

5. L'urgence de l'adaptation au changement climatique: Le texte met en évidence le sentiment d'autosatisfaction et le besoin urgent d'agir pour faire face au changement climatique et aux risques météorologiques extrêmes qui y sont associés. Il appelle à des mesures proactives pour se préparer aux futures crises climatiques, qui devraient devenir plus difficiles avec le temps.

Dans l'ensemble, le texte soulève des inquiétudes quant à l'état de préparation de la Nouvelle-Écosse aux catastrophes climatiques et appelle à des mesures immédiates pour améliorer la préparation aux situations d'urgence, la précision des prévisions météorologiques et l'infrastructure de communication.

Crédit photo : Wikipedia Commons License

Ligne d'horizon de Halifax, Nouvelle-Écosse, Canada

Date24 septembre 2015, 19:31

Source : Ligne d'horizon du port d'Halifax au coucher du soleil

Auteur : Tony Webster de Minneapolis, Minnesota : Tony Webster de Minneapolis, Minnesota

Emplacement de la caméra44° 39′ 50.35″ N, 63° 34′ 15.66″ W.