El arte de leer el fuego

BE-SAHF también conocido como "El Arte de Leer el Fuego", es un modelo para evaluar una escena de incendio que ha sido desarrollado por algunos de los mejores instructores de Comportamiento en Incendios del mundo. Este documento sobre el tema explica el concepto, que se basa en:

B - Edificio

E - Entorno

S - Humo

A - Aire

H - Calor

F - Llama

Créditos:

Foto: (Arriba) Incendio totalmente desarrollado saliendo por las ventanas de la planta baja de una casa. (Foto: Nico Speleers)

Autor del documento:

Karel Lambert (CFBT-BE)

Nota al pie del logotipo anterior:

Un nuevo grupo de facebook llamado "Leyendo el Fuego" acaba de empezar, con videos, fotos y elaboraciones sobre temas relativos al Comportamiento del Fuego de los instructores presentados en este documento.

Artículo basado en los escritos de Shan Raffel y varios instructores internacionales de CFBT. El artículo contiene varias escuelas de pensamiento dentro de CFBT y no refleja el punto de vista oficial de CTIF. Publicado para CTIF.org por Bjorn Ulfsson / CTIF NEWS.

Introducción
Los bomberos llevan más de 200 años luchando contra el fuego. Durante este largo periodo, se ha intentado perfeccionar el método de lucha contra el fuego. Una de las herramientas que se ha ideado, es la lectura del fuego.

LEA MÁS sobre el comportamiento del fuego aquí

Al fin y al cabo, un incendio no es más que un proceso químico fuera de control en un entorno determinado. El fuego no es un ser vivo consciente de su entorno. No elige entre varias opciones diferentes. El fuego está sujeto a las leyes de la física y la química. La interacción con el entorno viene determinada por muchos factores diferentes, pero cada uno de esos factores puede describirse de forma científica. Cuando todo se junta, el resultado final se vuelve increíblemente complejo.

Hoy en día existen programas informáticos que pueden calcular el comportamiento del fuego. La mayoría de las veces, en esos cálculos se utilizan muchas simplificaciones. Es la única manera de limitar el tiempo de procesamiento. Además, se necesitan numerosos ordenadores de gama alta funcionando durante una o dos semanas, para determinar lo que le ocurre al fuego en un lapso de tiempo de 10 minutos. Por tanto, es posible estudiar el fuego de forma científica, pero exige una enorme potencia informática. En otras palabras, el fuego es predecible.

Las personas no poseen la gran cantidad de posibilidades de cálculo que poseen los ordenadores. Aun así, es posible observar un incendio y sacar ciertas conclusiones a partir de lo que se puede ver. A menudo es posible hacer predicciones sobre el comportamiento del fuego. Eso sí: dice a menudo, no siempre. Leer un incendio es en parte ciencia y en parte arte. Esto se debe a que en el lugar del incendio no se dispone fácilmente de mucha información que, de otro modo, sería necesaria para que un ordenador hiciera su predicción. Las evaluaciones realizadas mediante la lectura del incendio siempre se basan en información incompleta. En otras palabras: la predictibilidad de un incendio sobre el terreno es limitada.

Los bomberos experimentados serán mejores en la lectura del fuego. Los bomberos que se entrenan regularmente en la lectura del fuego e intentan aplicarla activamente sobre el terreno, pueden llegar a ser muy competentes. Aquí es donde entra en juego la toma de decisiones bajo presión de tiempo. Los científicos saben desde hace tiempo que las decisiones sobre el terreno se toman comparando la evaluación del incendio actual con la de incendios anteriores. Es lo que se denomina toma de decisiones basada en el reconocimiento.

Historia

Shan Raffel es un bombero australiano (que también fue uno de los primeros fuera de Europa en adoptar y trabajar con los métodos y teorías desarrollados en Suecia por Krister Giselsson y Mats Rosander, pioneros del comportamiento del fuego en la década de 1970. Nota del editor del CTIF) Shan trabaja en Brisbane, una ciudad de 2,5 millones de habitantes, desde 1983. Actualmente es oficial de estación, un rango similar al de nuestro capitán. A principios de los años 2000, fue el primero en idear un modelo para leer el fuego. Bautizó su modelo SAHF, acrónimo de Smoke, Air track, Heat and Flames (Humo, Vía Aérea, Calor y Llamas). En los Países Bajos, el modelo fue introducido por Edward Huizer. A través del servicio de bomberos holandés, el modelo llegó a Bélgica a mediados de la década de 2000.

Rápidamente se puso de manifiesto que había desacuerdo sobre ciertos signos descritos por Raffel. El ampollamiento de la pintura, el agrietamiento de los cristales de las ventanas, ... fueron objeto de discusión.

Sin embargo, Shan Raffel fue testigo de estos signos en todos los incendios de Australia que alcanzaron la fase de crecimiento/desarrollo.

El jefe de bomberos estadounidense Ed Hartin ofreció la solución a este problema. Añadió la letra B (de Building) como prefijo al acrónimo.

Ed Hartin afirmó que los indicadores SAHF no deben evaluarse por separado del edificio en el que se está produciendo el incendio. El edificio es el contexto en el que deben considerarse los demás indicadores. En 2008, Shan Raffel actualizó su modelo a B-SAHF. Bajo la influencia de Karel Lambert, se creó el acrónimo holandés G-RSTV.

El capítulo escrito por Siemco Baaij en el libro Brandverloop propició la difusión de este término en el servicio de bomberos.

Ed Hartin proposed adding the B to the SAHF model. (Photo: Karel Lambert)">

Hacia 2009, se descubrió en Norteamérica el fenómeno del fuego impulsado por el viento. Las investigaciones demostraron que un incendio puede comportarse de forma radicalmente distinta bajo la influencia de un fuerte viento. Pasaron algunos años antes de que se reconociera adecuadamente la gravedad de este problema. Muchos bomberos perdieron la vida en incendios de este tipo. La mayoría de las veces, estos accidentes se produjeron en los niveles superiores de edificios altos, lo que llevó a la creencia de que un incendio provocado por el viento era algo que sólo podía ocurrir cuando se combatían incendios en edificios altos. Un incendio en particular, que causó la muerte de un joven bombero en la planta baja de una casa normal, disipó esa ilusión.

Peter McBride, de Canadá, propuso actualizar el modelo por segunda vez. En concreto, sugirió añadir la letra E después de la B en "B-SAHF". Esta letra significa Medio Ambiente. La idea es aislar el viento de la vía aérea y prestarle más atención. Al fin y al cabo, el viento puede tener un efecto desastroso en un incendio. Shan Raffel decidió modificar su modelo a BE-SAHF en 2014.

Objetivos
Los bomberos que utilizan el modelo tienen un objetivo concreto: quieren hacerse una idea de cómo va a progresar el incendio en los próximos minutos. Esto se puede conseguir combinando el modelo BE-SAHF con una evaluación del régimen de combustión y el perfil de ventilación del incendio. El análisis conjunto de estos tres elementos permite hacerse una idea del comportamiento actual y potencial del incendio en el futuro. Nunca se insistirá lo suficiente en que esto es sólo una estimación. Siempre puede ocurrir que elementos importantes no puedan ser percibidos por los bomberos y, por tanto, que se saquen conclusiones erróneas.

Tanto el modelo BE-SAHF como los modelos del fuego ventilado y subventilado están diseñados para ayudar a combatir los incendios de compartimentos. El modelo del fuego de lectura es adecuado principalmente para incendios en edificios con compartimentos pequeños. Para compartimentos más grandes, como paisajes abiertos de oficinas y edificios industriales, estos modelos son menos adecuados. Es importante que un agente tenga esto en cuenta cuando inicie operaciones en compartimentos más grandes.

Al aplicar el modelo BE-SAHF, se plantearán varias preguntas:

¿A qué tipo de desarrollo del fuego nos enfrentamos?

Los libros sobre el comportamiento del fuego explican dos tipos de comportamiento del fuego. Cuando un incendio tiene suficiente ventilación, el fuego progresará hasta el flashover. Una vez que se ha producido el flashover, los bomberos se enfrentan a un incendio completamente desarrollado. Se caracteriza por la salida de las llamas a través de ventanas y otras aberturas. Este tipo de desarrollo del incendio se denomina incendio ventilado.

El fuego tiene acceso a suficiente ventilación para alcanzar el flashover.

El segundo tipo de incendio no suele tener puertas ni ventanas abiertas. El fuego sólo tiene acceso al oxígeno que hay en la habitación.

Una habitación que permanezca cerrada hará que el fuego arda con escasez de oxígeno. El incendio se controlará mediante ventilación antes de que se produzca el flashover. Pasará el punto FC/VC (Fuel Controlled/Ventilation Controlled).

Los bomberos se enfrentan a un edificio lleno de humo. Se ven muy pocas llamas y el humo sale por las grietas. Este tipo de desarrollo del incendio se denomina incendio con ventilación insuficiente. El incendio no tiene suficiente ventilación para progresar hacia un flashover.

Ambos tipos de incendio pueden identificarse por ciertos signos visibles. Ambos tipos están relacionados con ciertos riesgos en el lugar del incendio. Y ambos tipos tienen diferentes tácticas para atajar el incendio. La elección de una táctica específica vendrá determinada por el grado de avance del incendio (véase más adelante).

Todos los modelos son erróneos, pero algunos son útiles - Ed Hartin

Hay que tener en cuenta que el fuego ventilado y el fuego poco ventilado son sólo modelos de la realidad. Esto significa que no son 100% exactos. Sin embargo, son útiles en el terreno. A esto se refiere Ed Hartin en la cita anterior. Los dos modelos cubren la mayoría de los incendios. Sin embargo, es importante darse cuenta de que estos modelos son menos útiles para describir incendios de volúmenes muy grandes. Por ejemplo, en edificios industriales.

Otro tipo de incendio que difiere significativamente de los descritos anteriormente es el llamado incendio de construcción. En este tipo de incendio, arde la propia construcción. Un ejemplo de ello es un incendio de aislamiento en un espacio oculto. El comportamiento de este tipo de incendios es muy diferente de los dos modelos clásicos. Esto también significa que el enfoque táctico para estos incendios difiere. Es importante que los agentes reconozcan esto y elijan un enfoque correcto.

¿Cuál es el régimen de combustión actual del incendio?

El desarrollo del incendio puede estar controlado por el combustible o por la ventilación. Esto puede determinarse fácilmente observando el incendio. Hay que decir que un incendio puede desarrollarse en varias habitaciones. Puede ocurrir que un incendio haya comenzado en la cocina y se haya propagado al salón.

Esto puede significar que el incendio de la cocina se haya controlado por ventilación, mientras que el incendio del salón sigue controlado por combustible. También puede ocurrir que se trate de dos incendios en dos habitaciones separadas que no estén conectadas entre sí (por ejemplo, un incendio provocado). En ese caso, los dos incendios pueden progresar independientemente el uno del otro.

Cuando nos enfrentamos a un incendio en régimen de combustión controlada por combustible, hay que tener en cuenta la posibilidad de que se produzca un flashover (si el incendio no está en descomposición final).

Cuando, por el contrario, el incendio está controlado por ventilación, hay que fijarse en el tipo de desarrollo del fuego y en el perfil de ventilación. Sólo se puede hacer una evaluación basándose en estos dos datos.

Etapas de desarrollo del incendio, régimen de combustión, humo, vía de aire y calor

Aunque las "etapas del incendio" se han descrito de forma diferente en los libros de texto de los servicios de bomberos, el fenómeno del desarrollo del incendio es el mismo. Para nuestros propósitos, las etapas de desarrollo del fuego en un compartimento se describirán como incipiente, crecimiento, completamente desarrollado y decaimiento (ver Figura 1). A pesar de dividir el desarrollo del incendio en cuatro "etapas", el proceso real es continuo, con "etapas" que fluyen de una a otra. Aunque es posible definir claramente estas transiciones en el laboratorio, sobre el terreno suele ser difícil saber cuándo termina una y empieza la siguiente.

Comprender las etapas del desarrollo del fuego es importante, pero esto sólo proporciona una imagen limitada del desarrollo del fuego en un compartimento. La conversión de la energía potencial química del combustible depende de la disponibilidad de oxígeno adecuado para que se produzca la reacción de combustión. Como el aire ambiente del compartimento proporciona el oxígeno adecuado, en la fase incipiente y en la fase de crecimiento temprano, la velocidad de liberación de calor está limitada por las características químicas y físicas del combustible. Esta condición se conoce como régimen de combustión controlada por combustible.

En un incendio de compartimento, la combustión se produce en un recinto donde el aire disponible para la combustión está limitado por 1) el volumen del compartimento y 2) la ventilación. La ventilación en un incendio de compartimento es limitada (especialmente si las puertas y ventanas están cerradas e intactas), a medida que el fuego crece y aumenta la tasa de liberación de calor, también lo hace la demanda de oxígeno. Cuando el crecimiento del fuego se ve limitado por el oxígeno disponible, la tasa de liberación de calor se ralentiza y luego disminuye. Esta situación se conoce como régimen de combustión con ventilación controlada.

¿En qué fase se encuentra actualmente el incendio?

(¿En qué punto de la curva de desarrollo del incendio nos encontramos?)
Una vez identificados tanto el desarrollo del incendio (ventilado o poco ventilado) como el régimen de combustión (combustible controlado o ventilación controlada), se puede determinar la fase de desarrollo del incendio. ¿Hasta dónde ha progresado el incendio? ¿Qué riesgos específicos han desaparecido y cuáles siguen presentes? ¿Qué tipo de riesgos podemos esperar en un futuro próximo?

Evaluando los diferentes indicadores en relación con su contexto, un bombero entrenado podrá dimensionar el tipo de incendio al que se enfrenta.

¿Dónde está el incendio?
La siguiente pregunta que hay que responder es la relativa a la localización del incendio. A menudo es posible, basándose en los indicadores, evaluar dónde se encuentra el foco del incendio o dónde no.

¿Qué ocurrirá a continuación?

Se ha recopilado la siguiente información:

El tipo de desarrollo del incendio

El régimen de quema

El estado actual de desarrollo del incendio

El perfil de ventilación, y cualquier posible cambio en dicho perfil, también puede tener un gran impacto en el incendio.

Utilizando la información descrita anteriormente, un oficial (de empresa) bien formado podrá hacer una buena evaluación de cómo va a evolucionar el incendio. El objetivo para él será utilizar esa evaluación para:
Estimar los riesgos

Determinar los objetivos tácticos

Si es necesario, solicitar unidades adicionales y pedir un nivel de alarma más alto

Si los bomberos no hacen nada, el incendio progresará de forma natural. El desarrollo del incendio está fijado desde el principio. En otras palabras, el fuego no "elige" desarrollarse de una manera determinada.

Sin embargo, el objetivo del servicio de bomberos es tomar el control del incendio, rescatar a las posibles víctimas y salvar la propiedad. Las dotaciones de bomberos pueden realizar muchas tareas y acciones diferentes para lograr estos objetivos. El modelo BE-SAHF también puede utilizarse para evaluar cómo cambiará el desarrollo del incendio como resultado de las acciones emprendidas por los bomberos. Estos cambios en el desarrollo del incendio pueden ser tanto positivos como negativos. De nuevo, en ambos casos, un oficial (de la compañía) bien entrenado puede utilizar el modelo BE-SAHF para hacer una evaluación de la situación.

Un ejemplo:
Los bomberos llegan a un incendio totalmente desarrollado en la planta baja de una casa normal.

El teniente de la primera autobomba determina que se trata de un incendio ventilado (1). A continuación, se da cuenta de que se trata de un incendio con ventilación controlada (2) y que el incendio se encuentra en la fase de pleno desarrollo. Observa que las ventanas de la habitación están completamente abiertas. No puede ver la parte trasera de la habitación, pero ve que hay riesgo de que el fuego se propague lateralmente. Es muy posible que se produzca un segundo incendio en el pasillo.

El teniente sabe que tiene que actuar con rapidez. Las habitaciones a la izquierda del pasillo se verán rápidamente afectadas por el fuego. Mientras el fuego se mantenga dentro de la habitación en la que comenzó, las posibilidades de supervivencia de las posibles víctimas en el piso de arriba son razonablemente buenas. Esto dependerá del tipo de suelo que separe los dos niveles.

Ordena a su equipo que tienda dos líneas de Ø 45 mm. Se da cuenta de que el incendio puede ser rápidamente abatido utilizando un ataque indirecto con todo el caudal de ambas líneas de ataque. Tras tomar el control del incendio, una dotación puede entrar con seguridad para realizar una operación de búsqueda y rescate. El oficial ve que hay varias habitaciones a la izquierda del pasillo. Ordenará que se registren estas habitaciones en primer lugar. A continuación, hará que una dotación registre las habitaciones del piso superior.

Desplegar o extender una línea de suministro no es tan prioritario como las tareas anteriores. Al fin y al cabo, si lee el incendio correctamente, podrá evaluar si el incendio puede ser controlado.

Método de operación (MO)

El contexto
Al aplicar el modelo BE-SAHF, se utiliza un MO específico. En primer lugar, se establece el marco en el que se produce el incendio. El contexto, en relación con el cual hay que considerar todos los demás parámetros, es el edificio. La mayoría de las veces, mucha información sobre el edificio puede percibirse desde el exterior. Ni que decir tiene que un incendio en un hospital es muy diferente de un incendio en una vivienda unifamiliar.

Junto con el edificio, se revisa el entorno. El factor más importante a tener en cuenta es el viento. Otros aspectos del clima también pueden influir en el lugar del incendio. Un ejemplo de ello es el frío glacial. Las temperaturas bajo cero afectarán sustancialmente a una intervención en caso de incendio a nivel logístico.

Los cuatro indicadores de incendio deben evaluarse en relación con el contexto. El orden secuencial de los indicadores es importante. El humo es un indicador que revela mucha información sobre el tipo de incendio que se está produciendo. Lo mismo ocurre con el rastro de aire. Tanto el Calor como las Llamas nos dicen menos sobre el comportamiento del incendio.

¿Quién utiliza BE-SAHF?
La revisión de los indicadores puede hacerse tanto desde fuera como desde dentro. El oficial jefe (o maquinista) en el exterior se fijará en cosas diferentes que las cuadrillas o los oficiales de la compañía que trabajan en el interior del edificio. Todos ellos tienen que ser conscientes del hecho de que pueden estar viendo señales que otra persona no puede ver. Si es necesario, la información importante debe transmitirse por radio.

Consideremos el ejemplo en el que se está produciendo un ataque interior. La tripulación informa de que ha localizado el foco del incendio y está iniciando la extinción. En el exterior, sin embargo, los indicadores de humo cambian rápidamente. La cantidad de humo aumenta, el color se oscurece y la velocidad a la que sale del edificio aumenta. En tal caso, el oficial jefe probablemente debería ordenar una retirada táctica de la dotación interior, ya que existe un marcado contraste entre lo que se está observando en el interior frente a las señales del exterior. Mientras no se pueda explicar esa contradicción en los signos, existe un mayor riesgo para las dotaciones de bomberos.

Puntos de interés
Los cuatro indicadores de incendio deben considerarse conjuntamente. Nunca debe analizarse un indicador por sí solo. Esto puede producir una imagen incorrecta del terreno del incendio. Si se observan los cuatro indicadores al mismo tiempo, se puede recopilar mucha información. Esta información permitirá realizar una buena evaluación de la situación.

El proceso de evaluación de los indicadores debe ser dinámico por naturaleza. Observar los indicadores a lo largo de un periodo de tiempo determinado es más importante que una "foto instantánea" hecha a la llegada. Los bomberos que se encuentran en el exterior tendrán que observar señales diferentes a los que trabajan en el interior.

Un buen ejemplo de ello es un incendio en una vivienda unifamiliar cuya puerta principal está abierta. A la llegada de los bomberos, sale un humo gris difuso. El oficial de la compañía echa rápidamente un vistazo al interior para comprobar su tamaño mientras su dotación prepara una línea de ataque enrollada. Una vez que el oficial ha regresado y la tripulación ha terminado los preparativos, echan otro vistazo a la fachada de la casa. La imagen ha cambiado. Ahora sale más humo de la casa. El humo es más oscuro y fluye más rápido que antes. El equipo comienza a atacar el interior. Sin embargo, el operador de la máquina ve que el humo sigue aumentando. El color del humo sigue oscureciéndose y el humo es cada vez más turbulento.

El ejemplo anterior ilustra claramente que los cambios de los indicadores de incendio a lo largo del tiempo son una fuente de información mucho más valiosa que la imagen instantánea que ven los equipos a su llegada. Por lo tanto, es importante que los bomberos comprueben continuamente los cambios en los distintos indicadores del incendio
y que se fijen en si estos cambios son positivos o negativos.

La aplicación del modelo BE-SAHF sobre el terreno requiere cierta formación. Al fin y al cabo, hay que tener en cuenta muchas cosas a la vez. A menudo no hay tiempo para repasar todos y cada uno de los pasos. El fuego es una situación dinámica en la que las cosas cambian casi constantemente. Afortunadamente, es posible entrenarse para ello. Una buena manera de hacerlo es ver vídeos de incendios en YouTube. Durante el vídeo, se puede aplicar y entrenar el modelo BE-SAHF. El sitio web de Ed Hartin, www.cfbt-us.com, ofrece unos 15 ejemplos ilustrados de este tipo de vídeos.

Con la práctica suficiente, utilizar el modelo BE-SAHF se convertirá en un reflejo automático. Al llegar, todos los parámetros se procesarán casi subconscientemente. Edward Huizer se refiere a esto como el SAHF-scan. Mucha práctica conducirá a un análisis más rápido de la situación.

Bibliografía

Reading the fire, Shan Raffel, 2001
CFBT-instructor course Level 2 for the T-cell, John McDonough & Karel Lambert, 2012-2015
www.cfbt-us.com, Ed Hartin
www.cfbt-au.com, Shan Raffel
Comunicación personal, Shan Raffel, 2009-2016
Comunicación personal, Ed Hartin, 2010-2016
Comunicación personal, John McDonough, 2009-2016
Comunicación personal, Peter McBride, 2009-2016
Dinámica del fuego: Enfoque técnico, aplicación táctica, Karel Lambert & Siemco Baaij, 2015