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Grenfell Tower Fire
03 Feb 2022

Proyectan en Londres una torre de apartamentos el doble de alta que la de Grenfell, con una sola escalera

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El Cuerpo de Bomberos de Londres tiene serias dudas sobre la única escalera prevista en el rascacielos residencial de 170 metros "Cuba Street Tower", en Canary Wharf (Londres).

Han pasado 5 años desde el incendio de la Torre Grenfell, que se cobró 72 vidas. Muchos edificios siguen teniendo revestimientos inflamables en el Reino Unido, y se sigue debatiendo quién debe pagar las mejoras. Ahora se está proyectando un edificio de 51 plantas en el centro de Londres, con una sola escalera.

Grenfell Tower era una torre de apartamentos de 20 plantas en North Kensington, Londres, construida en 1974. Cuando el edificio ardió el 14 de junio de 2017, tenía 127 apartamentos y 227 habitaciones. En el incendio murieron 72 personas y muchas otras resultaron heridas por inhalación de humo.

Había sido reformado recientemente 2015-16, según un artículo en Wikipedia, y en relación con esto, también había sido equipado con un nuevo revestimiento. CTIF.org ha escrito anteriormente sobre las pruebas de fuego amañadas que llevaron a la aprobación del material de revestimiento de la pared exterior, a pesar de que los paneles en realidad estaban hechos de espuma de poliestireno y eran altamente inflamables.

Cuando el edificio ardió, los bomberos contaban con que estaba diseñado para que cada apartamento contuviera el humo y el fuego durante cierto tiempo, y dijeron a los residentes que permanecieran en sus apartamentos, en lugar de intentar salir por la escalera.

Sin embargo, como el revestimiento era más inflamable de lo que habían demostrado las pruebas amañadas, el fuego se propagó supuestamente por el exterior del edificio, lo que provocó que los residentes estuvieran expuestos a gases de humo altamente tóxicos mientras esperaban a ser rescatados dentro de sus casas.

Photo: Brian Wolovicz NGO Photography
Photo: Brian Wolovicz NGO Photography

Muchos edificios altos siguen teniendo materiales de revestimiento inflamables similares a los de Grenfell

A día de hoy, todavía quedan muchos edificios en el Reino Unido con materiales inflamables que se han considerado inseguros y deben ser retirados. Según un artículo publicado en el New York Times el 10 de enero de 2022, el secretario de Vivienda de Gran Bretaña anunció planes para revisar el enfoque del gobierno sobre la seguridad de los edificios, y propone que los costes de retirar y sustituir los materiales inflamables recaigan en los promotores.

Al parecer, en 2017, durante los meses posteriores a la Torre Grenfell , las investigaciones mostraron que el número de edificios con revestimientos similares a los de la Torre Grenfell ascendía a 600 en toda Inglaterra. Algunos de estos problemas se han abordado, sin embargo, muchos proyectos de construcción supuestamente aún permanecen con revestimientos inflamables en sus paredes exteriores debido a la incertidumbre en torno a quién es responsable del coste de su sustitución.

Una sola escalera para un edificio de 570 pies

En el Reino Unido está aumentando recientemente la preocupación por la seguridad de los edificios de gran altura y de mediana altura en general, y se ha sugerido que las escaleras de rescate deberían diseñarse de forma diferente, basándose en lo ocurrido en el incendio de la Torre Grenfell. Dado que una escalera adicional restaría espacio que podría monetizarse como zonas residenciales, se cree que los promotores se resisten a poner una escalera adicional, a pesar de las preocupaciones por la seguridad.

Elcódigo de construcción del Reino Unido sólo exige una escalera, incluso para un edificio tan alto como la Cuba Street Tower.

Sin embargo, el código internacional de edificación -adoptado por muchos países y estados de EE.UU. , pero no por el Reino Unido- exige que los bloques de viviendas tengan al menos dos escaleras si la altura del edificio supera las cuatro plantas.

Uno de los principales problemas de seguridad es que los residentes tendrían que utilizar la misma escalera que los bomberos en caso de incendio, lo que podría provocar la inhalación de humo a los residentes que intentaran salir del edificio.

En un artículo publicado en The Guardian el 10 de enero de 2022, expertos británicos en incendios criticaron el diseño de la Cuba Street Tower, un nuevo rascacielos de apartamentos de 51 plantas cerca de Canary Wharf, en Londres. Está previsto que la torre de apartamentos albergue más de 420 apartamentos y más de 650 habitaciones.

Las Brigadas de Bomberos de Londres escriben una carta de preocupación sobre una única escalera en un nuevo edificio de 173 metros

A pesar de que está previsto que todos los apartamentos del proyecto de Cuba Street por encima de los 11 metros estén equipados con rociadores, los expertos en seguridad contra incendios consideran que podría seguir siendo necesaria la evacuación en caso de incendio.

Un artículo del Daily Mail afirmaba el 13 de enero que el bloque de 428 pisos será uno de los edificios residenciales más altos del Reino Unido. Tendrá 570 pies (173 metros), es decir, más de dos veces y media la altura de la Torre Grenfell.

Según el mismo artículo del Daily Mail, las Brigadas de Bomberos de Londres tienen serias dudas sobre la escalera única y se han dirigido a la ciudad en una Carta de Preocupación:

"... No creemos que se haya proporcionado justificación suficiente para el planteamiento de una sola escalera alta, ni estamos de acuerdo en que determinados aspectos del diseño sean compatibles para dicho planteamiento. Además, en nuestra opinión, no se han previsto instalaciones suficientes para garantizar la salida segura de los ocupantes discapacitados...".

Arnold Tarling, perito y experto en seguridad contra incendios, declaró en el artículo de The Guardian: "Es una auténtica locura que esto se siga permitiendo".

Al parecer, Tarling ha inspeccionado recientemente una torre de apartamentos de nueva construcción en la misma zona de Londres y ha descubierto graves deficiencias que supondrían que los residentes podrían no estar seguros de permanecer en sus pisos en caso de incendio.

A continuación, se refirió al reciente incendio mortal del Bron x, en el que se podrían haber evitado muchas víctimas si se hubieran instalado escaleras de incendios en el edificio. El peor caso de tener una sola escalera sería "otro incendio en el Bronx, otro Grenfell, u otro incendio tipo Lakanal ", dijo.

Natalie Carter, residente en New Providence Wharf y parte del grupo Tower Hamlets Justice for Leaseholders, declaró a The Guardian:

"Si tienen que evacuar el edificio por cualquier motivo, estamos hablando de hacerlo por la misma escalera que utilizarían los bomberos, es una locura".

La propia Natalie Carter es superviviente de un incendio ocurrido el pasado mes de mayo en el New Providence Wharf, en el que tres residentes resultaron heridos debido al humo que se escapó a los pasillos durante el incendio.

La Brigada de Bomberos de Londres descubrió entonces que los sistemas de ventilación, el ascensor para bomberos y los soportes de las puertas no funcionaban como habían sido diseñados.