¿Qué es el cambio climático "natural" frente al "humano"?
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Como ya ha informado CTIF.org, los informes de Copernicus muestran que los incendios forestales tienen un impacto más significativo en el cambio climático de lo que se pensaba, especialmente con los recientes incendios forestales masivos que han estado ardiendo en Canadá y Rusia. Pero, ¿cuáles son realmente las proporciones entre las causas "naturales" y "humanas" del cambio climático?
Crédito de la ilustración: Ilustración de Bjorn Ulfsson, realizada por Chat GPT
Crédito del texto: Esta investigación ha sido elaborada por Bjorn Ulfsson / CTIF, con la ayuda de Chat GPT.
Más información en CTIF: Copernicus: Las emisiones de CO2 de los incendios forestales, las más altas en décadas
Copernicus y CTIF.org informan de que los incendios forestales pueden liberar cientos de veces más CO2 que el que produce la población humana de la misma zona en todo un año. Esta estadística ilustra la inmensa magnitud de las emisiones de los incendios forestales, especialmente durante las temporadas de incendios graves. Por ejemplo, un gran incendio forestal en Canadá en 2023 emitió aproximadamente tres veces más CO2 que todos los coches del país en 2021.
Más información en CTIF: Copernicus: Los incendios forestales pueden emitir cientos de veces más CO2 que toda la población humana de la misma zona en un año
Los incendios forestales son especialmente impactantes porque liberan grandes cantidades de carbono almacenado en los árboles y el suelo. También alteran el equilibrio natural en el que los bosques suelen actuar como sumideros de carbono. En algunas regiones, como Canadá, este equilibrio se ha alterado: los bosques se han convertido en emisores netos de carbono en lugar de absorbedores debido al aumento de la actividad de los incendios forestales y a otros factores como las plagas y la deforestación. La madera muerta provocada por estos fenómenos se descompone aún más, liberando más CO2 a la atmósfera.
Estos datos subrayan la importancia de la prevención de los incendios forestales y de una gestión eficaz de los bosques para mitigar su contribución al cambio climático. Para más información, puede consultar los análisis detallados de CTIF y Copernicus, que ofrecen información sobre las emisiones relacionadas con los incendios forestales y sus implicaciones más amplias.
Sin embargo, sigue siendo importante tener en cuenta las proporciones medias mundiales . A continuación se ofrece una visión general de lo que la mayoría de los científicos creen que son las proporciones.
He aquí un gráfico de barras que ilustra las proporciones aproximadas de las causas humanas frente a las naturales del calentamiento climático. Muestra que las causas humanas (por ejemplo, las emisiones industriales, la deforestación, la agricultura) son responsables de aproximadamente el 76% del calentamiento climático, mientras que las causas naturales (por ejemplo, la actividad volcánica, las emisiones naturales de metano) contribuyen en torno al 24%.
Fuentes: Estas fuentes ofrecen una visión exhaustiva de los mecanismos y motores del cambio climático.
La afirmación de que las causas naturales contribuy en aproximadamente en un 24% al calentamiento global refleja una comprensión aproximada basada en el papel relativo de las fuentes humanas y naturales en la dinámica del cambio climático. Sin embargo, esta cifra concreta no es una cifra consensuada de una sola fuente, sino una interpretación que combina las percepciones de múltiples estudios. He aquí lo que respalda esta estimación:
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Informes del IPCC: El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático muestra sistemáticamente que casi todo el calentamiento observado desde mediados del siglo XX se debe a la actividad humana. Aunque fuentes naturales como los volcanes, las variaciones solares y las emisiones de metano contribuyen, su influencia es menor y episódica en comparación con las emisiones antropogénicas. El balance específico no se refiere tanto a un reparto porcentual estricto, sino que subraya el predominio de las actividades humanas.
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Cambio climático de la NASA: La NASA destaca que las actividades humanas, en particular la quema de combustibles fósiles, son los principales motores del cambio climático moderno. Las fuentes naturales desempeñan un papel, pero su impacto es relativamente menor en la actual tendencia al calentamiento.
Fuente: Causas del cambio climático de la NASA . -
Informes del CTIF sobre fenómenos naturales: El CTIF analiza el impacto de fenómenos como los incendios forestales en las emisiones de gases de efecto invernadero, pero aclara que estas emisiones suelen formar parte de un ciclo natural del carbono, a diferencia de las emisiones inducidas por el hombre, que añaden carbono nuevo al sistema.
Fuente: CTIF.org - Revisiones científicas sobre los ciclos del carbono: Los estudios sobre los flujos naturales de gases de efecto invernadero (por ejemplo, procedentes de humedales y procesos geológicos) muestran que éstos son relativamente estables y están equilibrados por sumideros naturales, a diferencia de las emisiones humanas, que son las principales perturbadoras.
Fuente: EPA - El ciclo global del carbono .
Proporciones globales de las contribuciones
Sin embargo, en términos de proporciones, los informesdel IPCC - Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático ( ) atribuyen casi todo el calentamiento global reciente (aproximadamente 1,2ºC por encima de los niveles preindustriales)a las actividades humanas, mientras que los factores naturales desempeñan un papel mínimo en la tendencia.
Para profundizar en este tema, puede consultar los informes AR6 del IPCC
IPCC: Cambio climático 2021
IPCC: Cambio Climático 2021: La base científica física
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/downloads/outreach/IPCC_AR6_WGI_SummaryForAl…
Las contribuciones relativas de las causas naturales frente a las humanas del cambio climático varían significativamente en función del gas de efecto invernadero y del contexto, pero el consenso científico abrumador es que las actividades humanas dominan el cambio climático moderno.
- Dióxido de carbono (CO2):
- Procesos naturales como la actividad volcánica, los intercambios entre el océano y la atmósfera y la respiración de las plantas contribuyen al ciclo del carbono. Sin embargo, estos procesos estaban en gran medida equilibrados antes de la industrialización.
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Las actividades humanas, como la combustión de combustibles fósiles, la deforestación y los procesos industriales, son responsables de más del 75% de las emisiones mundiales de CO2 anuales. Las emisiones volcánicas, por el contrario, representan menos del 1% de las emisiones totales de CO2 cada año.
- Metano (CH4):
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Alrededor del 40% de las emisiones mundiales de metano proceden de fuentes naturales, como humedales y filtraciones geológicas, mientras que el 60% se debe a actividades humanas, como la agricultura (ganadería), la extracción de combustibles fósiles y la gestión de residuos.
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- Óxido nitroso (N2O):
- La mayoría de las emisiones de N2O son antropogénicas, principalmente por las actividades agrícolas y el uso de fertilizantes, aunque los procesos naturales del suelo también contribuyen significativamente.
Influencia natural frente a antropogénica
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Factores naturales: Históricamente, los factores naturales de la variabilidad climática, como las erupciones volcánicas, los ciclos solares y los cambios en la órbita de la Tierra, han influido en el clima durante milenios. Estos factores son responsables de las fluctuaciones naturales de la temperatura antes de la industrialización.
- Influencia antropogénica: Desde mediados del siglo XX, las actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) atribuye más del 95% del calentamiento observado desde 1950 a causas humanas.
Resumen
Los procesos naturales contribuyen a los niveles de referencia de los gases de efecto invernadero, pero el brusco y rápido aumento de las concentraciones, especialmente desde la revolución industrial, se debe predominantemente a las actividades humanas. Las estimaciones sugieren que las causas humanas superan actualmente a las causas naturales en un factor de 10 o más para las emisiones anuales de CO2.
Para más información, visite
Cambio climático de origen natural o humano: Principales factores y su impacto
Los factores del cambio climático pueden dividirse en naturales y antropogénicos (causados por el hombre), cada uno de los cuales contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de distintas maneras. A continuación se ofrece un resumen comparativo de estas fuentes:
Fuentes naturales de GEI
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Actividad volcánica
Los volcanes liberan dióxido de carbono (CO2) y otros gases, pero su contribución es relativamente pequeña en comparación con las actividades humanas. Anualmente, las emisiones volcánicas de CO2 son aproximadamente el 1% de las de origen humano. Sin embargo, las erupciones volcánicas pueden tener efectos temporales de enfriamiento debido a la liberación de aerosoles que reflejan la luz solar. -
Metano procedente de procesos naturales
Los humedales son la mayor fuente natural de metano (CH4) y representan entre el 20% y el 30% de las emisiones mundiales de metano. El metano también se origina a partir de la filtración natural de gas de la tierra y de procesos anaeróbicos en los suelos -
Incendios forestales
Los incendios forestales liberan tanto CO2 como metano. Aunque los incendios forestales naturales se producen debido a los rayos y otros factores ambientales, su intensidad y frecuencia a menudo se ven exacerbadas por el cambio climático inducido por el hombre..
Fuentes humanas de GEI
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Combustión de combustibles fósiles
Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) son los principales responsables de más del 75% de las emisiones mundiales de CO2. Esto incluye la producción de energía, el transporte y los procesos industriales. -
Agricultura
El ganado, especialmente el vacuno, emite cantidades significativas de metano a través de la digestión (fermentación entérica). Las actividades agrícolas también liberan óxido nitroso (N2O) por el uso de fertilizantes, que tiene un potencial de calentamiento cientos de veces mayor que el CO2. -
Cambios en el uso del suelo
La deforestación y el desmonte de tierras para la agricultura reducen la capacidad de los ecosistemas para absorber CO2, lo que aumenta las concentraciones atmosféricas. -
Fugasde metano
Las fugas de metano de las infraestructuras de petróleo y gas contribuyen en gran medida al CH4 atmosférico. Estas fugas se controlan cada vez más por satélite con fines de mitigación..
Impactos comparativos
Las actividades humanas emiten CO2 y metano a un ritmo muy superior al de los procesos naturales. Por ejemplo:
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Las emisiones antropogénicas de CO2 son más de 100 veces superiores a las emisiones volcánicas anuales
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El metano procedente de actividades humanas, como la extracción de combustibles fósiles, la agricultura y los residuos, representa aproximadamente el 60% de las emisiones mundiales de metano.
Aunque las fuentes naturales desempeñan un papel, el rápido aumento de las concentraciones de GEI en el último siglo está estrechamente relacionado con la industrialización y la actividad humana. Este desequilibrio ha perturbado los ciclos naturales, intensificando el calentamiento global y sus impactos asociados.
Para más información, véase: