Retos extraordinarios para los servicios de bomberos que se preparan para la temporada de incendios forestales durante las medidas pandémicas
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Los bomberos de las zonas propensas a los incendios forestales buscan ahora ideas sobre cómo crear procedimientos seguros durante la pandemia de COVID-19. En particular, las evacuaciones a gran escala podrían resultar difíciles sin propagar el virus en comunidades ya de por sí vulnerables.
Según un artículo del San Francisco Chronicle, la mayor parte del estado de California ha estado experimentando condiciones anormalmente secas o de sequía moderada después de recibir pocas precipitaciones durante lo que debería ser la parte más húmeda del año. El manto de nieve de Sierra Nevada era inferior al 40% de su nivel normal la semana pasada, y el norte de California ha recibido precipitaciones muy inferiores a la media en lo que va de año.
Según Chris Godley, director de gestión de emergencias del condado de Sonoma, una comunidad que se enfrentó a difíciles incendios forestales en 2017 y 2019, el desarrollo de procedimientos de evacuación seguros es uno de los principales objetivos del departamento de bomberos.
El condado de Sonoma está buscando "soluciones creativas" si necesitan evacuar. Normalmente, los residentes se alojarían en grandes centros comunitarios como estadios deportivos y otras áreas cubiertas capaces de albergar a grandes cantidades de personas. Pero ahora, con el riesgo de propagación del virus, los riesgos pueden superar a las ventajas.
Godley explicó que las nuevas soluciones que se están estudiando incluyen proteger del virus a los grupos de mayor riesgo -los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes- alojándolos en edificios más pequeños.
En lugar de colocar a grandes grupos de personas en camas provisionales en un espacio común abierto, el condado está planeando dividir a los evacuados en grupos más pequeños repartidos por las aulas de un colegio, explicó Godley. Los hoteles también podrían convertirse en refugios.
Las comunidades del norte se enfrentan a problemas similares a los de California
En el oeste de Canadá, al norte del continente, los servicios de bomberos se enfrentan a problemas similares. Aunque todavía hay nieve en la provincia de Alberta, ya se han observado seis incendios forestales durante la última semana.
"Es simplemente una colisión de, no sé cómo llamarlo, la tormenta perfecta, porque no tenemos sitios a los que ir", dijo Crystal McAteer , la alcaldesa de High Level, un pueblo de 4000 habitantes, a CBC News.
"Si tenemos un incendio en el que la gente tiene que evacuar, ¿cómo mantenemos a la gente separada de las personas que pueden haber sido infectadas?".
El año pasado, un incendio forestal de más de 300.000 hectáreas obligó a los habitantes a evacuar sus casas durante dos semanas hasta que el fuego estuvo controlado.
Una posibilidad que estudia la ciudad es utilizar campings con cabañas, operaciones comerciales que actualmente están cerradas a causa de la pandemia.
El alcalde McAteer afirma que los bomberos los utilizaron el año pasado, pero que este año podrían trasladarse a hoteles.
Según el artículo de la CBC, sería difícil trasladar comunidades enteras a ciudades más grandes, ya que hay COVID-19 en los centros más grandes, como Edmonton, Slave Lake y Grande Prairie.
"Estos son los lugares a los que normalmente iríamos", afirmó el alcalde.
Está considerando la posibilidad de entablar conversaciones con los Territorios del Noroeste, a sólo dos horas en coche hacia el norte, pero el territorio ha cerrado actualmente su frontera interprovincial como medida de precaución para detener la propagación del COVID-19.
Foto (Arriba): El incendio de La Tuna en 2017 fue el mayor en la historia de Los Ángeles, California. Foto de Wikipedia .Esta imagen fue publicada originalmente en Flickr por Koala Yummies en https://flickr.com/photos/41802269@N03/36802535882. Fue reseñada el 22 de septiembre de 2017 por FlickreviewR y se confirmó que estaba bajo licencia cc-by-sa-2.0.
