Le CSB recommande des améliorations en matière de sécurité pour le guide d'intervention d'urgence du ministère des transports américain, largement utilisé par les pompiers.

Washington, DC, 8 octobre 2014-Le Chemical Safety Board (CSB) des États-Unis recommande des améliorations critiques en matière de sécurité au guide d'intervention d'urgence largement utilisé, publié par le ministère des Transports des États-Unis (DOT), que les intervenants d'urgence doivent utiliser lorsqu'ils sont confrontés à des incendies, des explosions et des rejets de produits chimiques dangereux.

La CSB a noté que bien que le manuel soit fourni aux intervenants pour qu'ils l'utilisent lors d'incidents de transport, les enquêteurs de la CSB ont constaté au fil des ans que le guide est souvent utilisé par les intervenants d'urgence - pompiers, techniciens médicaux et policiers - qui doivent faire face à des accidents chimiques dans des installations fixes. Cependant, la CSB a constaté que certaines des instructions données dans le manuel sont vagues. Le document de la CSB mentionne spécifiquement les modifications à apporter au guide pour gérer les incendies de nitrate d'ammonium tels que celui qui a conduit à une explosion massive dans une installation de stockage d'engrais à West, au Texas, l'année dernière.

Les recommandations de la CSB sont contenues dans une réponse de sept pages à une demande officielle d'information (RFI) que le département des transports a publiée alors qu'il cherche à obtenir des commentaires sur une proposition de révision publiée le 29 août 2014, une édition dont la publication est prévue en 2016. Le guide actuel a été publié en 2012. Le guide - produit conjointement avec le Canada et le Mexique et utilisé dans ces pays également - est utilisé dans tout le pays par les intervenants d'urgence qui peuvent rapidement consulter les réponses correctes à une myriade d'accidents chimiques. Le site Web du ministère indique que "l'objectif du DOT est de placer un ERG dans chaque véhicule de service d'urgence dans tout le pays".

Le président de la CSB, Rafael Moure-Eraso, a déclaré : "Nous avons respectueusement soumis nos commentaires au DOT, sur la base de nos années d'enquêtes sur les incidents, qui montrent que les intervenants ne savent souvent pas que cet important manuel est destiné uniquement à répondre aux rejets de produits chimiques ou aux incendies dans les accidents de transport, tels que les camions-citernes ou les conteneurs transportés par camion, et non dans les installations fixes. Les instructions sur la façon de répondre aux incidents dans les installations chimiques ou de fabrication fixes peuvent être très différentes."

Le CSB a proposé que le Guide des mesures d'urgence (ERG) place une note d'avertissement au début du manuel - plutôt qu'à la page 356 où elle se trouve actuellement - qui se lirait comme suit, en lettres majuscules : "Destiné uniquement à être utilisé lors d'interventions sur des incidents de transport."

Johnnie Banks, chef de l'équipe d'enquête du CSB, a fait remarquer : "Le CSB a recommandé à l'ERG d'inclure des conseils supplémentaires sur les endroits où les intervenants peuvent trouver des informations sur les dangers chimiques lors d'interventions dans des installations fixes, comme les fiches de données de sécurité ou les informations de "niveau 2" exigées par l'EPA, qui précisent les produits chimiques disponibles dans les installations. Nous pensons que les intervenants doivent savoir où trouver les données rapidement dans le feu de l'action."

La CSB a trouvé ce que les enquêteurs ont appelé des "termes vagues ou mal définis" dans les nouvelles directives proposées. Lorsqu'il est dit aux pompiers, par exemple, de "combattre le feu à la distance maximale", la CSB a recommandé au DOT de préciser la distance afin que les pompiers n'aient pas à deviner ce que signifie "maximale".

La CSB a noté que l'explosion catastrophique de West Fertilizer a fait 15 morts et plus de 250 blessés, et que douze premiers intervenants ont péri en combattant le brasier lorsque l'installation de stockage a explosé. La CSB a examiné les directives du DOT dans l'ERG pour l'engrais au nitrate d'ammonium, classé comme un comburant. Dans le Guide 140, pour un grand incendie, le guide indique "Inonder le feu avec de l'eau à une certaine distance" Dans le cas d'un incendie de nitrate d'ammonium similaire à celui de West Fertilizer, la réponse de la CSB au DOT note que "Inonder le feu avec de l'eau à une distance non définie pourrait entraîner des blessures graves ou des décès si le nitrate d'ammonium explosait".

La réponse du CSB à la RFI traite en détail de la nécessité d'ajouter un libellé supplémentaire dans les directives du DOT concernant les engrais au nitrate d'ammonium afin de tenir compte de leur "nature imprévisible et explosive" et du "potentiel de détonation dans un délai très court".

Le CSB est une agence fédérale indépendante chargée d'enquêter sur les accidents chimiques industriels. Les membres du conseil d'administration de l'agence sont nommés par le président et confirmés par le Sénat. Les enquêtes du CSB portent sur tous les aspects des accidents chimiques, y compris les causes physiques telles que la défaillance d'un équipement, ainsi que les insuffisances des réglementations, des normes industrielles et des systèmes de gestion de la sécurité.

Le CSB n'émet pas de citations ou d'amendes mais formule des recommandations en matière de sécurité à l'intention des usines, des organisations industrielles, des groupes de travailleurs et des organismes de réglementation tels que l'OSHA et l'EPA. Visitez notre site Web, www.csb.gov.

Pour plus d'informations, envoyez un courriel aux affaires publiques du CSB à public@csb.gov, ou appelez Sandy Gilmour, Affaires publiques, sur le portable 202-251-5496.

source : http://www.csb.gov/csb-recommends-safety-improvements-to-us-department-of-trans…