Le comté de Los Angeles publie un rapport sur les problèmes rencontrés lors de l'évacuation de l'incendie d'Altadena

Une enquête récemment publiée par les autorités du comté de Los Angeles a révélé une série de défaillances critiques lors des évacuations de l'incendie d'Altadena au début de l'année, exposant des lacunes dans la communication, la coordination et les protocoles de sécurité publique qui ont laissé les résidents désorientés et vulnérables.

Le rapport, publié le 25 septembre, fait suite à des mois d'examen minutieux après l'incendie de février qui a balayé les contreforts d'Altadena, forçant des milliers de personnes à fuir. Bien qu'il n'y ait pas eu de morts, l'évacuation a été largement critiquée pour son déroulement chaotique et l'absence de directives claires.

"Nous avons constaté des défaillances à presque tous les niveaux de l'intervention d'urgence", a déclaré Kathryn Barger, superviseur du comté. "Les habitants ont dû prendre des décisions de vie ou de mort sans disposer d'informations précises et opportunes.

Principales conclusions

Le rapport de 87 pages, rédigé par le bureau de gestion des urgences du comté et revu par des experts externes, met en évidence plusieurs problèmes majeurs :

• Alertes à l'évacuation retardées: Certains habitants ont reçu des avertissements officiels plusieurs heures après que les flammes aient été visibles dans leur quartier.
• Instructions contradictoires: Les alertes émanant de différentes agences se sont contredites, certaines conseillant de s'abriter sur place tandis que d'autres préconisaient une évacuation immédiate.
• Manque de coordination: Les pompiers, les forces de l'ordre et les équipes de gestion des urgences ont utilisé des canaux de communication distincts, ce qui a entraîné une certaine confusion et des occasions manquées.
• Des messages inaccessibles: Les alertes n'ont pas été traduites en espagnol ou dans d'autres langues parlées dans la communauté, ce qui a mis en danger les personnes ne parlant pas l'anglais.

Impact sur les habitants

De nombreux habitants d'Altadena ont indiqué qu'ils se fiaient aux médias sociaux et à leurs voisins pour obtenir des mises à jour, plutôt qu'aux sources officielles. Une habitante, Maria Torres, a déclaré au Los Angeles Times:

"Nous ne savions pas ce qui se passait. Mes enfants avaient peur, nous avons fait nos valises et nous sommes partis. Personne ne nous a dit où aller".

Le rapport indique également que les itinéraires d'évacuation n'étaient pas clairement indiqués et que certaines routes ont été bloquées par des habitants paniqués qui tentaient de fuir.

Réponse du comté

En réponse aux conclusions du rapport, les responsables du comté de Los Angeles ont annoncé une série de réformes :

• un système d'alerte d'urgence unifié pour toutes les agences
• des messages multilingues obligatoires pour toutes les communications de sécurité publique
• des protocoles de coordination en temps réel entre les pompiers, la police et les services d'urgence
• Des exercices d'évacuation de la communauté et des campagnes d'éducation

Le superviseur Barger a souligné qu'il était essentiel de rétablir la confiance :

"Nous devons à nos habitants de veiller à ce que la prochaine fois, nous soyons prêts. Des vies en dépendent.

Sources :

• Los Angeles Times - "L.A. County releases investigation into botched Altadena evacuations" (Le comté de Los Angeles publie une enquête sur les évacuations bâclées d'Altadena)
• [L.A. County Office of Emergency Management - 2025 Altadena Wildfire Report] (document officiel non accessible au public)