La Chine lance la production en série du plus grand "bombardier d'eau" du monde
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BEIJING - La Chine a officiellement commencé la production en série de l'AG600 "Kunlong", le plus grand avion amphibie du monde, ce qui marque un grand pas en avant dans les ambitions aérospatiales du pays et dans ses capacités d'intervention en cas d'urgence. Développé par l'Aviation Industry Corporation of China (AVIC), l'AG600 est conçu pour les patrouilles maritimes, la recherche et le sauvetage, la lutte aérienne contre les incendies et le transport entre des îles éloignées.
Avec une envergure de 38,8 mètres et un poids maximal au décollage de 60 tonnes, l'AG600 peut opérer à partir de la terre comme de l'eau, même dans des conditions de vagues pouvant atteindre 2 mètres de haut2. Il affiche un rayon d'action de 4 500 kilomètres et peut transporter 12 tonnes d'eau pour des missions de lutte contre les incendies ou sauver jusqu'à 50 personnes en mer.
🚨 Utilisations stratégiques et civiles
La capacité de l'avion à atteindre n'importe quel point de la mer de Chine méridionale en quatre heures en fait un atout stratégique pour les opérations maritimes de la Chine. Bien qu'il soit officiellement destiné à un usage civil, les analystes notent qu'il pourrait jouer un rôle à double usage dans la logistique militaire et les missions d'approvisionnement des îles.
L'AG600 rejoint le trio chinois des grands avions développés localement - avec l'avion de transport Y-20 et l'avion de ligne C919 - dans le cadre des efforts déployés par Pékin pour réduire sa dépendance à l'égard des technologies étrangères dans le domaine de l'aviation5.
🛠️ De l'ébauche à la production en série
Le projet a débuté en 2014, avec un premier vol au-dessus de la terre en 2017 et au-dessus de l'eau en 2020. Après avoir reçu la certification de type de l'Administration de l'aviation civile de Chine en avril 2025, l'avion est entré en phase de production à grande échelle à Zhuhai, dans la province de Guangdong3.
Malgré les retards dus aux défis technologiques et à la pandémie, AVIC a déjà reçu 17 commandes, notamment de la part des gardes-côtes chinois et de l'Administration océanique de l'État.
Crédit d'illustration : par MS CoPilot
