Limpieza con CO2 de los equipos de bomberos recomendada en todo el mundo por el Urban Fire Forum.
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La declaración de posición del Foro de Bomberos Urbanos (UFF) 2024 aborda los crecientes riesgos que plantean los incendios provocados por baterías de iones de litio (LIB) y la necesidad de mejorar los métodos de descontaminación de los EPI (equipos de protección individual) de los bomberos.
A medida que los incendios de LIB se hacen más comunes debido al creciente uso de sistemas de almacenamiento de energía, liberan contaminantes tóxicos, como fluoruro de hidrógeno, metales pesados y diversos gases. Estas sustancias químicas son peligrosas y, aunque los EPI ofrecen cierta protección, los contaminantes pueden persistir en el equipo, lo que provoca una exposición continua.
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No cabe duda de que la prevalencia de los incendios de baterías de iones de litio ("LIB") está aumentando a medida que crece exponencialmente la dependencia mundial de estos sistemas móviles y fijos de almacenamiento de energía. Según CBS News hace un año, "el año pasado, hubo más de 200 incendios atribuidos a baterías de iones de litio en la ciudad de Nueva York. Desde 2019 la ciudad registró 326 heridos relacionados con este tipo de incendios."
Además de la rápida escalada en la intensidad de las condiciones de incendio, los incendios de LIB crean varios contaminantes distintos durante la descomposición térmica debido al uso de la química basada en litio, fluoruro y fósforo, la participación de metales pesados y las reacciones con otros productos de la combustión para producir una amplia gama de compuestos altamente tóxicos.
Estos compuestos incluyen fluoruro de hidrógeno, cianuro de hidrógeno, diversos gases de litio, fluoruro y fósforo y productos químicos inorgánicos, metales pesados como cobalto, manganeso y níquel, sustancias peralquilfluoradas y polialquilfluoradas (PFAS), así como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) más comunes.
Aunque el EPI adecuado en forma de ERA protege contra la inhalación de estas sustancias y el equipo de protección reduce la exposición de los bomberos a la absorción cutánea, siguen existiendo riesgos significativos para las sustancias químicas menos volátiles e insolubles en agua.
menos volátiles e insolubles en agua que pueden permanecer en los EPI de los bomberos y provocar una exposición prolongada por contacto cuando se manipulan y se llevan puestos. La mayor persistencia de algunos de estos compuestos presenta retos significativos para la descontaminación de los EPI.
Las recomendaciones clave incluyen:
- Procedimientos de limpieza avanzados: La limpieza rutinaria es esencial pero puede no ser suficiente para eliminar los contaminantes persistentes de los incendios LIB. Los departamentos deben considerar métodos de limpieza avanzados y especializados, como la limpieza en seco con CO2, dependiendo de la gravedad de la contaminación.
- Toma de decisiones para la descontaminación: Se sugiere un enfoque paso a paso para decidir si es necesaria una limpieza avanzada o especializada, basándose en factores como el entorno del incendio, la exposición de los bomberos y la gravedad de la contaminación.
- Investigación y avances tecnológicos: Es necesario seguir investigando para mejorar las tecnologías de limpieza. Los sistemas de limpieza de alto rendimiento deberían ser más accesibles mediante subvenciones o instalaciones de limpieza regionales.
- Códigos y normas: El documento anima a la participación activa en el desarrollo de códigos y normas NFPA para abordar la contaminación LIB y proteger mejor a los bomberos.
En conclusión, los incendios de LIB presentan riesgos únicos, y las técnicas de limpieza especializadas son vitales para garantizar la seguridad de los bomberos. Es necesario seguir innovando y colaborando para hacer frente con eficacia a estos riesgos emergentes.