La protección pasiva contra incendios de los vehículos mineros en las minas subterráneas

Es muy importante mitigar los incendios de vehículos en las minas subterráneas para evitar o mitigar los incendios en primer lugar, ya que el entorno es muy hostil y difícil de trabajar cuando el fuego ya se ha desarrollado.

Por: Rickard Hansen, Grupo de Asesoramiento Científico del CTIF

Los incendios de vehículos en las minas subterráneas suponen un cierto riesgo, por lo que las medidas para prevenirlos o mitigarlos son muy importantes.

Las medidas de protección contra incendios pueden dividirse en activas y pasivas: las primeras requieren una fuente de energía externa para actuar en caso de incendio, mientras que las pasivas pueden incluir un tabique que impida la propagación del fuego.

Dado que la protección pasiva contra incendios no depende de la activación, se espera que proporcione una alta fiabilidad, una solución robusta y debe tenerse en cuenta durante el proceso de diseño. Este artículo investiga las medidas de protección pasiva contra incendios que podrían aplicarse al diseño de vehículos mineros (un campo generalmente ignorado). Se analizan diferentes secciones de vehículos y elementos combustibles, aplicando datos procedentes de experimentos de fuego a escala real, pruebas con calorímetro de cono y datos estadísticos.

Los trabajos anteriores sobre la protección contra incendios de vehículos mineros y vehículos pesados en general eran limitados y se centraban principalmente en los sistemas activos de protección contra incendios. En las pocas publicaciones encontradas en las que se investigaba la protección pasiva contra incendios en vehículos, ésta se centraba principalmente en el escenario posterior a una colisión con el consiguiente incendio. Las medidas de protección contra incendios en un vehículo de pasajeros o un autobús sobre el suelo estarán destinadas a garantizar la evacuación segura de los pasajeros. Las medidas de protección contra incendios en un vehículo minero también pueden tener por objeto mitigar los efectos en el entorno, permitir una evacuación segura de la parte afectada de la mina o posibilitar una operación de extinción de incendios.

Las medidas de protección pasiva contra incendios presentadas en el artículo incluyen, por ejemplo, la aplicación de distancias umbral (mangueras hidráulicas y cables eléctricos), el aislamiento y blindaje de elementos combustibles (vano motor, mangueras hidráulicas, etc.), la conducción de llamas y gases de incendio (neumáticos), sellados resistentes al fuego (vano motor, puente de mando, etc.), materiales resistentes al fuego (vano motor, depósitos, etc.) y reposición o protección mecánica (vano motor, depósitos, etc.).

Además, se constató que la protección pasiva contra incendios debe incluir el uso de varias medidas simultáneamente para garantizar la protección contra incendios a lo largo de las distintas fases de un incendio.

En este artículo se abordan varios riesgos, pero hay otros que deberían investigarse en futuros trabajos. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, los tipos alternativos de combustible que se ven en los vehículos mineros o el riesgo al repostar un vehículo.

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Por: Rickard Hansen

Para el Instituto de Minerales Sostenibles, Universidad de Queensland

Brisbane QLD 4072, Australia

Correo electrónico: rickard.hansen@uq.edu.au

Fotografía y vídeo: Björn Ulfsson / MSB.se. Prueba de fuego a escala real con un vehículo minero en una mina, realizada por Rickard Hansen.