L'incendie du centre commercial de Karachi devient l'un des plus meurtriers du Pakistan, le nombre de morts confirmés s'élevant à 67
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L'incendie catastrophique de la Gul Plaza de Karachi est devenu l'une des catastrophes urbaines les plus meurtrières auxquelles la ville ait été confrontée depuis plus de dix ans. Le nombre de morts confirmés s'élève à 67, alors que les sauveteurs continuent de fouiller la structure effondrée et noircie par la fumée.
L'incendie s'est déclaré dans la soirée du samedi 17 janvier 2026, à un moment où la plupart des commerçants fermaient pour la journée ou étaient déjà partis. En quelques minutes, les flammes, alimentées par des gaz combustibles provenant de cosmétiques, de vêtements, d'articles en plastique et d'autres marchandises combustibles, ont envahi le complexe commercial à plusieurs étages. Des témoins ont décrit un mur de fumée soudain et suffocant qui a plongé le bâtiment dans l'obscurité et le chaos.
Jeudi, le Dr Summaiya Syed, chirurgien de la police, a confirmé que 67 décès avaient été vérifiés, tout en précisant que de nombreux restes n'avaient été retrouvés qu'à l'état de fragments, ce qui compliquait l'identification. Asad Raza, haut fonctionnaire de police, a corroboré ce bilan.
La police a bouclé la zone, avertissant que le bâtiment - dont certaines parties se sont effondrées - est trop dangereux pour y pénétrer. Les équipes de secours se frayent un chemin à travers les murs et les débris, mettant souvent des heures à progresser alors qu'il leur faudrait normalement quelques minutes, au risque de déclencher un nouvel effondrement. Des caméras thermiques ont détecté des températures allant jusqu'à 1 500 °C, indiquant l'intensité de l'incendie et l'état des restes.
Comment l'incendie s'est propagé
Les enquêtes préliminaires suggèrent que l'incendie pourrait avoir pris naissance dans un magasin de fleurs artificielles situé au rez-de-chaussée. Certains rapports indiquent que des enfants jouant avec des allumettes auraient accidentellement mis le feu aux marchandises, mais la police a également évoqué la possibilité d'un court-circuit électrique. La cause exacte de l'incendie fait toujours l'objet d'une enquête.
Le Gul Plaza abritait 1 200 boutiques réparties sur plusieurs étages et était particulièrement fréquenté en raison de la saison des mariages à Karachi. Des témoins ont déclaré aux journalistes qu'un grand nombre des 16 sorties du centre commercial étaient verrouillées, une pratique courante après les heures de fermeture, laissant aux clients et aux travailleurs peu d'issues de secours. La surpopulation des étals et une mauvaise ventilation ont encore accéléré la catastrophe.
En novembre 2023, l'incendie d'un centre commercial a fait 10 morts et 22 blessés, tandis que l'une des pires catastrophes industrielles du Pakistan, l'incendie de l'usine de Baldia Town en 2012, a coûté la vie à au moins 260 personnes.
Les autorités affirment que les recherches touchent à leur fin, bien que des dizaines de personnes soient toujours portées disparues. Certains rapports indiquent que le bilan pourrait encore s'alourdir à mesure que l'enlèvement des débris se poursuit. Le gouvernement du Sindh a indiqué que le bâtiment serait mis sous scellés et probablement démoli une fois les opérations de récupération terminées.
Les appels à l'ouverture d'une enquête judiciaire se sont intensifiés, les dirigeants locaux exigeant que des comptes soient rendus.
Crédit photo : Wikipedia Creative Commons License
L'extérieur effondré du Gul Plaza après l'incendie qui l'a détruit.
Date : 22 janvier 2026
Source: Conférence de presse sur Saniha Gul Plaza Karachi, Dr Ashraf Asif Jalali, 22 janvier 2026
Auteur : Dr Muhammad Ashraf Asif Jalali Dr Muhammad Ashraf Asif Jalali
Emplacement de la caméra
24° 51′ 54.36″ N, 67° 01′ 26.76″ E 
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Pour en savoir plus :
https://en.wikipedia.org/wiki/2026_Gul_Plaza_Shopping_Mall_fire
https://www.aol.com/news/pakistan-mall-fire-death-toll-104010004.html ?
https://abcnews.go.com/International/wireStory/death-toll-pakistan-shopping-pla… ?