Personal del WTC reasignado al ICE: Los defensores de los afectados por el 11-S advierten del aumento del tiempo de espera para las personas que sufren enfermedades relacionadas con el 11-S
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Las reasignaciones federales dentro del Programa de Salud del World Trade Center están empeorando los ya graves retrasos en la atención a las personas que sufren enfermedades relacionadas con el 11-S, según defensores y miembros del Congreso.
Como informan Firehouse.com y otros, el programa -responsable de certificar las afecciones y cubrir el tratamiento de los intervinientes y supervivientes- ha perdido más de una cuarta parte de su plantilla y recientemente ha visto cómo al menos otros dos miembros del personal, incluido el director adjunto, eran reasignados temporalmente al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y al Servicio de Salud Indio. Los traslados se dieron a conocer en una carta del representante Nick LaLota (republicano de Nueva York), que solicitó una reunión informativa formal con el Secretario de Salud y Servicios Humanos , Robert Kennedy.
LaLota y otros ocho legisladores republicanos de Nueva York y Nueva Jersey dijeron que las pérdidas de personal "agravan aún más" la escasez que ha dejado a los pacientes con cáncer, enfermedades respiratorias y otras condiciones certificadas 9/11 esperando meses para citas, aprobaciones y apelaciones. Sus defensores afirman que esos retrasos pueden tener consecuencias médicas que alteren la vida de una población cuyas enfermedades suelen progresar con rapidez.
Crecientes problemas operativos
El Programa de Salud del WTC cuenta con un presupuesto de 120 empleados, pero en la actualidad sólo emplea a 84, lo que deja 36 vacantes. Los proveedores médicos que trabajan con el programa han denunciado retrasos o denegaciones de reembolso, mientras que a algunos supervivientes se les ha denegado la inscripción y luego se les ha dejado esperando más de un año a que se revisaran sus apelaciones.
Las peticiones para añadir otras afecciones -como trastornos autoinmunes, cardíacos y cognitivos, cada vez más frecuentes entre las poblaciones expuestas al 11-S- también se han estancado sin que se hayan publicado actualizaciones.
Benjamin Chevat, director ejecutivo de Ciudadanos por la Extensión de la Ley James Zadroga, dijo que el programa tiene menos personal hoy que cuando Kennedy asumió el cargo. "En el año y un mes que el secretario Kennedy lleva al frente del HHS, ha despedido, vuelto a contratar, despedido y vuelto a contratar a personal del programa WTC", dijo Chevat, añadiendo que el Congreso tiene razón al exigir respuestas sobre "la escasez de personal, los retrasos en los tratamientos, los retrasos en las apelaciones y los problemas de reembolso a los proveedores."
Una población creciente con necesidades crecientes
Alrededor de 140.000 personas están inscritas en el Programa de Salud del WTC, y los defensores esperan que el número de supervivientes enfermos aumente en otros 10.000 este año. Muchas enfermedades relacionadas con las exposiciones tóxicas del 11-S -incluidos cánceres, enfermedades pulmonares y afecciones inflamatorias crónicas- siguen apareciendo décadas después de los atentados.
El programa se creó en 2011 en el marco del programa Ley James Zadroga de Salud e Indemnización por el 11-S y posteriormente se prorrogó hasta 2090 a medida que se iban conociendo las repercusiones a largo plazo sobre la salud. Los legisladores de ambos partidos intervinieron el año pasado después de que Kennedy intentara despedir al director del programa, el Dr. John Howard, y recortar las subvenciones a la investigación; la administración revocó esas decisiones tras la presión bipartidista.
Al acercarse el 25 aniversario de los atentados, LaLota dijo que el gobierno federal debe demostrar su compromiso con quienes "corrieron hacia el peligro el 11 de septiembre y sus secuelas".
Crédito de la foto: Ilustración creada por Microsoft Copilot a partir de una indicación de Bjorn Ulfsson, CTIF.
Más información:
https://www.911healthwatch.org/?
https://fealgoodfoundation.com/?
https://www.congress.gov/bill/114th-congress/house-bill/1786