Expertos en incendios advierten del creciente peligro de las baterías de iones de litio ante el aumento de incidentes en el Reino Unido

"Es una nueva tecnología que viene acompañada de un nuevo peligro involuntario, que me quita el sueño".

Los investigadores en seguridad contra incendios y los responsables de los servicios de emergencia de todo el Reino Unido están dando la voz de alarma ante una amenaza para la seguridad pública que se intensifica rápidamente: los incendios provocados por baterías de iones de litio.

Estos incidentes, que antes se consideraban un problema técnico de nicho,se han disparado en los últimos años, lo que ha llevado a científicos de alto nivel especializados en incendios a advertir de que los riesgos están superando la concienciación pública, losmarcos normativos y las estrategias tradicionales de extinción de incendios.

🔥 Un incendio histórico en Glasgow pone de relieve el creciente peligro

Un devastador incendio que arrasó un edificio histórico cerca de la estación central de Glasgow -elintercambiador ferroviario más transitadode Escocia-se ha convertido en un punto álgido del debate nacional. Los investigadores creen que el incendio comenzó en una tienda de vapeo, donde se almacenaban y vendían baterías de iones de litio. El incidente obligó a cerrar temporalmente la estación y puso de relieve cómo los productos de consumo cotidianos pueden desencadenar catástrofes cuando las baterías fallan.

📈 Fuerte aumento de los incendios relacionados con baterías

Los servicios de bomberos de todo el Reino Unido informan de una importante escalada de incidentes relacionados con baterías de iones de litio:

• Escocia: Datos recién publicados muestran un fuerte aumento de los incendios relacionados con baterías en todo el país.
• Londres: Los bomberos responden ahora a un incendio de e-bike o e-scooter cada dos días, una frecuencia que los funcionarios dicen que habría sido impensable hace sólo unos años.

Estas tendencias se repiten en informes independientes que destacan un "aumento espectacular" de las emergencias relacionadas con las baterías, incluidos incendios en viviendas, espacios públicos, camiones de la basura e instalaciones de reciclaje.

⚠️ "No me deja dormir por las noches": Los expertos describen una nueva clase de incendio

Dos de los principales investigadores británicos en ciencias del fuego afirman que las baterías de iones de litio representan un tipo de peligro fundamentalmente diferente:

• Elprofesor Guillermo Rein, del Imperial College de Londres, advierte de que los incendios provocados por baterías de iones de litio "violan la mayoría de las capas de protección que conocemos", y describe esta tecnología como un "nuevo peligro involuntario" que le quita el sueño.
• El profesor Paul Christensen, de la Universidad de Newcastle, subraya que aunque la probabilidad de ignición es baja, la gravedad de un incendio de iones de litio es "muy, muy alta".

Los bomberos están de acuerdo. Richard Field, responsable de seguridad eléctrica del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, señala que cuando estas baterías fallan, "pueden fallar de forma catastrófica."

🔬 ¿Qué hace que los incendios de iones de litio sean tan peligrosos?

Los expertos apuntan al desbocamiento térmico, una reacción en cadena en la que una batería dañada o defectuosa se sobrecalienta sin control:

• Las temperaturas internas aumentan rápidamente.
• Se liberan gases tóxicos a alta presión.
• Las llamas pueden estallar como un soplete.
• En algunos casos, la batería puede explotar.

Este comportamiento hace que los incendios de iones de litio sean rápidos, extremadamente calientes y difíciles de extinguir, y a menudo desbordan los sistemas convencionales de extinción de incendios.

🚲 Productos cotidianos, riesgos extraordinarios: "No me deja dormir por las noches"

Según informa The Guardianrecientes incidentes han puesto de relieve los riesgos del uso inadecuado de las baterías de iones de litio. Las baterías de iones de litio alimentan actualmente una enorme variedad de bienes de consumo, como:

• Teléfonos móviles, tabletas, ordenadores portátiles
• Cepillos de dientes eléctricos, herramientas y juguetes
• Vapes y cigarrillos electrónicos desechables
• Bicicletas, patinetes y vehículos eléctricos.

Su ubicuidad significa que los fallos, aunque estadísticamente raros, pueden producirse en cualquier lugar: dormitorios, tiendas, centros de tránsito, instalaciones de tratamiento de residuos y vías públicas. Un incidente ocurrido en Londres dejó a un hombre con lesiones que le cambiaron la vida tras intentar apagar el incendio de una bicicleta eléctrica en su casa.

"Es una nueva tecnología que viene acompañada de un nuevo peligro involuntario, que me quita el sueño" dijo Guillermo Rein, catedrático de Ciencias del Fuego del Imperial College de Londres, según The Guardian.

"Rompe la mayoría de las capas de protección que conocemos".

🗑️ Los incendios en vertederos añaden un nuevo nivel de riesgo

La eliminación inadecuada de las baterías de iones de litio está alimentando una crisis secundaria:

• Se han producido incendios en camiones de basura y centros de reciclaje que han causado daños millonarios.
• Los vapes desechables, que combinan residuos plásticos con baterías de litio, contribuyen a aumentar el flujo de residuos electrónicos peligrosos.

Los responsables de la gestión de residuos advierten de que la combinación de un uso creciente de las pilas y unas prácticas de eliminación inadecuadas está creando un peligroso círculo vicioso.

🛑 Los servicios de bomberos piden educación pública y regulación urgentes

Jefes de bomberos e investigadores afirman que el público sigue subestimando los riesgos asociados a las pilas de iones de litio. Piden:

• Normas de seguridad más estrictas para los dispositivos que funcionan con baterías.
• Orientaciones más claras para los consumidores sobre la carga y el almacenamiento
• Mejores sistemas de reciclado y eliminación
• Mejores medidas de seguridad en los edificios para hacer frente a los nuevos comportamientos en caso de incendio.

Los expertos subrayan que, sin una actuación rápida, la frecuencia y gravedad de estos incidentes seguirá aumentando.

Más información:

https://www.theguardian.com/technology/2026/mar/20/fire-experts-losing-sleep-over-growing-hazard-of-lithium-ion-batteries?

https://www.thecooldown.com/green-business/lithium-ion-battery-safety-risks-in-home/?

https://www.cjme.com/2026/03/17/expert-says-more-lithium-ion-battery-fires-will-be-inevitable/?

https://uk.news.yahoo.com/hoverboard-battery-sparks-north-staffordshire-133500767.html?

https://www.heraldscotland.com/news/25945207.glasgow-city-fire-raises-questions-vape-battery-safety/?

https://nfcc.org.uk/lithium-ion-batteries-are-everywhere-but-safety-standards-havent-caught-up-warn-fire-chiefs/?

https://www.fia.uk.com/news/lithium-ion-batteries-are-everywhere-but-safety-standards-haven-t-caught-up-warn-fire-chiefs.html

https://internationalfireandsafetyjournal.com/lithium-battery-asecos-guide/?

https://www.britsafe.org/safety-management/2025/the-hidden-risks-of-lithium-ion-batteries?