Copernicus: Las emisiones de CO2 de los incendios forestales, las más altas en décadas
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Las emisiones de carbono procedentes de los incendios forestales en la Unión Europea y el Reino Unido en el verano de 2022 son las más altas desde 2007, según Copernicus. Este artículo contiene una visión general de los incendios en todo el mundo a lo largo de 2022.
Las cifras se deben en gran medida a las emisiones provocadas por los devastadores incendios forestales del suroeste de Francia y la Península Ibérica en los últimos meses.
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Según un artículo publicado en el sitio web de Copernicus, la ola de calor de agosto que abrasó Europa occidental en 2022, combinada con unas condiciones de sequía prolongadas, provocó un aumento de la actividad y la intensidad de los incendios forestales en la región.
La actividad de los incendios forestales en agosto contribuyó a una superficie quemada acumulada total en la UE durante los meses de verano (del 4 de junio al 3 de septiembre) de 508.260 hectáreas, en comparación con una media de 2006-2021 de 215.548 hectáreas para el mismo periodo, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).
La superficie quemada total acumulada en la UE desde principios de año hasta el 3 de septiembre asciende a más de 750.000 hectáreas, frente a una media de algo más de 260.000 hectáreas en 2006-2021.
Este aumento de la actividad también se refleja en las emisiones de humo (incluidos gases de carbono, partículas y compuestos orgánicos volátiles) procedentes de los incendios forestales. Según los datos del Sistema Global de Asimilación de Incendios (GFAS) de CAMS, las emisiones totales de incendios forestales en la UE y el Reino Unido entre el 1 de junio y el 31 de agosto de 2022 se estiman en 6,4 megatoneladas de carbono, el nivel más alto desde 2007.
Francia y España: las emisiones más altas en 20 años
Durante el mes de agosto se declaró un gran incendio forestal en el suroeste de Francia, que quemó 7.000 hectáreas en una región en la que los incendios destruyeron más de 20.000 hectáreas de bosque en julio. En el conjunto de Francia, los incendios forestales destruyeron más de 62.000 hectáreas desde principios de año hasta el 3 de septiembre, seis veces más que la media de todo el año 2006-2021, según los datos del EFFIS.
Los datos del GFAS muestran que tanto Francia como España registraron las mayores emisiones de carbono de junio a agosto desde 2003.
En otras regiones de Europa, Eslovenia, Chequia, Hungría y Alemania registraron una importante actividad de incendios forestales. En Alemania, la superficie quemada acumulada ascendió a 4.293 hectáreas, casi el doble del máximo anterior de 2.437 hectáreas y significativamente superior a la media 2006-2021 de poco más de 330 hectáreas, según los datos del EFFIS.
Incendios boreales euroasiáticos
A finales de julio y principios de agosto se produjeron numerosos incendios forestales boreales de verano tanto en las regiones orientales como occidentales de Eurasia. En el este de Eurasia, sin embargo, el número de incendios forestales y las emisiones asociadas se redujeron considerablemente en la República de Sajá en comparación con el año pasado, con incendios más importantes más al sur, en Khabarovsk Krai , a principios de verano, mientras que en el norte y oeste de Eurasia aumentaron las emisiones en agosto.
En particular, en el distrito federal ruso de los Urales se registró una importante actividad incendiaria, principalmente en el distrito autónomo de Khanty-Mansi, donde la calidad del aire se degradó gravemente. Las provincias de Riazány Nizhni Nóvgorod, en el oeste de Rusia, sufrieron grandes incendios forestales en la segunda quincena de agosto, y la contaminación por humo degradó la calidad del aire en Moscú y se transportó hasta Finlandia. Las emisiones totales estimadas de los incendios en estas regiones fueron las más altas desde los grandes incendios de turba que afectaron al oeste de Rusia en 2010.
Los incendios amazónicos alcanzan su nivel más alto en 10 años
La temporada de incendios se ha desarrollado en la región amazónica durante los meses de agosto y septiembre. Algunos informes afirman que el mes pasado la región amazónica registró el mayor número de incendios en agosto de la última década. El Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil registró 31.513 alertas de incendios en la Amazonia en los primeros 30 días del mes, lo que lo convierte en el peor agosto desde 2010.
Temporada de incendios "normal" en EE.UU.
A pesar de que en agosto se produjeron varios grandes incendios forestales en los estados del oeste de Estados Unidos(California, Oregón, Washington, Idaho y Montana), las emisiones diarias totales de la temporada fueron bajas, en comparación con los devastadores incendios de 2021.
Hubo, sin embargo, una continuación de la importante actividad de incendios en Alaska, con 1,26 millones de hectáreas quemadas hasta el 25 de agosto, la más alta desde 2015 y el séptimo total más alto desde 1950, según el análisis preliminar del Servicio de Incendios de Alaska de la Oficina de Gestión de Tierras.
También hubo una importante actividad de incendios forestales en Canadá, donde los Territorios del Noroeste registraron 242 incendios este año con 511.236 hectáreas afectadas, y Yukón, que tuvo 273 incendios forestales hasta la fecha en 2022, con 175.283 hectáreas quemadas.
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Más rápido, más caliente: Los incendios de hoy son diferentes a los de décadas pasadas
Según el Center for Disaster Philanthropy, los incendios que se producen hoy en día en todo el mundo no se parecen a los de los años 50 ni a los de las décadas que van desde los 90 hasta el actual milenio:
"Los incendios arden más rápido y con más calor que nunca, y los complejos factores socioeconómicos hacen que más personas se vean afectadas por el humo, los flujos de escombros y otros efectos de los incendios forestales. Cada vez es más común que las zonas sufran un incendio catastrófico posterior antes de recuperarse de un incendio anterior.
A lo largo de 2022, decenas de miles de personas se vieron obligadas a evacuar y decenas de personas -entre ellas dos bomberos- murieron, la mayoría en el norte del país, donde al menos 40 personas fallecieron en los incendios de agosto. Cientos más murieron a causa del calor extremo. Este año, al menos las capitales de siete países han alcanzado temperaturas máximas de 40 años.
Hasta el 20 de noviembre, el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) calculaba que en los países de la Unión Europea habían ardido entre 2,07 y 2,17 millones de hectáreas. En el área más amplia que cubre EFFIS, estimaba entre 4 millones de acres y 4,2 millones de acres quemados".
Crédito de la foto: (Foto de portada arriba) Un bombero veterano del US Bureau of Land Management en 2015. Flickr Creative Commons Generic CC BY 2.0